Мальтийский крест Павла Первого

Затем перед нами оказалась винтовая железная лесенка, по которой мы поднялись на несколько оборотов и снова пошли по прямому коридору.

На этот раз мы шли недолго и снова оказались перед лестницей, на этот раз ведущей вниз.

Мы спустились на один этаж, Леокадия Львовна толкнула дверь — и мы вошли в уже знакомое мне помещение.

Это была спальня императора Павла.

За прошедшее время здесь успели навести порядок — столбики кровати починили, и балдахин установили на прежнее место, труп Верещагина убрали, кровь смыли.

— Фигуру императора так и не нашли! — вполголоса проговорила Леокадия Львовна.

— А зачем мы сюда пришли? — спросила я.

— Чтобы попасть в тайную часть замка!

Леокадия Львовна подошла к платяному шкафу красного дерева, открыла его дверцу. В шкафу висело несколько шелковых халатов и коричневый фрак. Леокадия решительным жестом сдвинула одежду в сторону, запустила руку в глубину шкафа и дернула незаметную задвижку.

— Через эту потайную дверь, — пояснила Леокадия, — император мог попасть в покои своей фаворитки Анны Лопухиной, которые располагались ниже этажом.

— Может быть, и так, но в ночь убийства он почему-то не воспользовался этим потайным выходом. Казалось бы, он мог сбежать через эту дверь и спрятаться у своей возлюбленной, но не сделал этого и пал жертвой заговорщиков.

— Почему так случилось?

— Возможно, как истинный рыцарь он не захотел рисковать жизнью любимой женщины.

— А может, просто растерялся.

Леокадия Львовна взглянула на меня неодобрительно и добавила:

— Туда мы сейчас и пойдем. В покои Лопухиной.

— Оттуда мы попадем в тайную часть замка.

Мы спустились по очередной винтовой лестнице и оказались в просторной комнате, обставленной изящной светлой мебелью.

— Это будуар Лопухиной, — пояснила Леокадия Львовна. — Спальня вот за той дверью, но нам туда не нужно.

Она подошла к чудесному туалетному столику с тройным зеркалом, выдвинула один из ящичков, запустила руку внутрь и что-то там осторожно повернула.

Тут же в одной из стен, обитой шелком с цветочным рисунком, открылась тайная дверь.

— За мной! — скомандовала Леокадия Львовна и устремилась в темноту, подняв над головой канделябр.

И снова мы шли по темному коридору, только теперь этот коридор то и дело сворачивал, пересекался с другими коридорами.