Мальтийский крест Павла Первого

 — Говорите тише, здесь ведь и правда у стен есть уши!

Тише так тише… У старушки явная паранойя, но не будем на этом зацикливаться.

Тут Леокадия Львовна отступила от стены и показала мне на что-то у себя над головой:

Я запрокинула голову и проследила за ее взглядом.

И ничего не увидела, кроме стены розовато-персикового оттенка. Ну, из этой стены еще выступали какие-то темные шпенечки.

— Что я должна увидеть?

— На этом месте была раньше сделана надпись. Фрагмент из священного писания. Вы видите, сейчас от нее остались только крепления.

Но я расскажу вам об этой надписи позднее, сейчас нам пора идти, если мы хотим успеть вовремя…

Она с неожиданной для своего возраста ловкостью юркнула за будку часового, и оттуда до меня донесся шепот:

Я пролезла за будку — и увидела в стене небольшую приоткрытую дверцу, из которой выглядывала старушка. Она отступила в сторону, я вошла внутрь и оказалась в маленькой круглой комнате без окон и дверей. Я тут же напряглась: говорила уже, что у меня проблемы с небольшими помещениями, особенно если окон нету.

Кстати, мебели здесь тоже не было, зато был красивый резной камин с белой мраморной доской, на которой стоял бронзовый канделябр на три свечи. Я прислушалась к себе: вроде бы паники пока нету, и дышится нормально. Неудобно распускаться перед Леокадией, она-то вон какая бодрая.

Леокадия Львовна зажгла свечи, взяла канделябр в руку и повернулась ко мне:

— Ну что ж, пойдемте…

Я удивилась: куда она собирается идти, ведь в этой комнатке, как я уже сказала, не было дверей?

Однако Леокадия подошла к правой стороне камина, которую украшала мраморная львиная морда.

Старушка решительно вложила свободную руку в мраморную пасть, как цирковой укротитель, и что-то там повернула.

И тут же часть камина со скрипом отодвинулась в сторону, и перед нами открылся темный проход. Так вот в чем дело: оказывается, из этой комнаты есть еще один выход! Так что моей клаустрофобии можно показать большой кукиш.

— Вы знаете, — проговорила старушка вполголоса, — Павел Петрович очень любил всевозможные тайники, секретные проходы и потайные комнаты, и по его приказу в нашем замке сделали их очень много.

Сейчас мы с вами пойдем тем путем, каким в ночь убийства сюда проникли заговорщики.

С этими словами Леокадия Львовна подняла канделябр повыше и шагнула вперед.

Я последовала за ней.

Дверца за нами закрылась, и если бы не канделябр, мы остались бы в полной темноте.

При колеблющемся свете свечей мы несколько минут шли по узкому коридору.