Опять ключи забыла? О! Вы к кому?
Я посмотрела на стоявшую в прихожей стройную даму лет шестидесяти пяти, одетую в элегантное темно-фиолетовое шерстяное платье, на жемчужные бусы и серьги, украшавшие незнакомку, на ее красиво уложенные волосы и улыбнулась:
– Здравствуйте, меня зовут Евлампия Романова.
– Очень приятно, – ответила дама и выжидательно уставилась на меня.
В моем кармане яростно затрезвонил мобильный. Я вытащила трубку и нажала на экран.
– Есть интересная информация по твоему запросу, – начал Костин.
– Сбрось эсэмэску, я сейчас не могу говорить, – бормотнула я и посмотрела на женщину. – Извините, с работы беспокоят.
– Сотовый – это благо цивилизации, но я, имея его в сумке, ощущаю себя козой на привязи, всегда ведь могут дернуть, – улыбнулась пенсионерка. – Кого-то ищете?
– Да, Тамару Федоровну Николаеву, – сказала я. – Пыталась дозвониться до нее, но старушка не берет трубку. Вы, наверное, ее родственница?
– Можно и так сказать, – кивнула женщина.
– Компаньонка? – предположила я.
– Нет.
– Домработница?
– Нет. Что вы хотите?
– Очень нужно побеседовать с Николаевой. Если, конечно, она способна поддерживать диалог, – ляпнула я.
На лицо дамы наползла тень.
– А почему Тамара не должна поддерживать диалог?
– Восемьдесят пять лет преклонный возраст, – вздохнула я. – Болезни, слабость, иногда… э… человек превращается в ребенка…
Собеседница посторонилась.
– Входите. Обувь не снимайте, просто вытрите подошвы о коврик. Считаете, что человек, перешагнувший восьмидесятилетний рубеж, немощен умственно и физически?
– Старость не радость, – процитировала я любимое выражение Полины, домработницы моей мамы.
Сорокалетняя прислуга произносила его всякий раз, когда хозяйка просила ее аккуратнее убирать квартиру.
Пенсионерка усмехнулась. А потом, держа спину совершенно прямо и не сгибая колени, легко наклонилась вперед, положила ладони на пол, затем обхватила ноги руками и прижала голову к лодыжкам.
– Повторите это упражнение, и я познакомлю вас с Тамарой, – сказала она, выпрямляясь без малейших признаков одышки.
Я удивилась, но начала медленно наклоняться.
– Э, нет, так не пойдет! – засмеялась незнакомка. – Прогнитесь в пояснице, сведите лопатки вместе, спину держите прямо, пятки вместе…
– Не получается, – пропыхтела я, – под коленями очень больно.
– Вот, совсем молодая и не можете несложное упражнение повторить. А мне девятый десяток, и что? – снисходительно заметила собеседница.
Я разинула рот.
