Мастер не приглашает в гости

— Будьте любезны, передайте это сэру Фаулеру. Здесь приглашение на международную конференцию по артефакторике. Министерство образования и Его Величество лично желают, чтобы сэр Фаулер выступил на этой конференции с небольшой речью, провел лекцию и принял участие в торжественном ужине, как представитель цвета акристорской артефакторики. Здесь вся необходимая информация о конференции, список приглашенных. Тему лекции надо предоставить в течение недели. Всего доброго.

Он спокойно улыбнулся, развернулся и удалился. А мне стало совершенно очевидно, почему напрасно переживала Эльза, ожидая криков и очередного скандала.

Месть — это блюдо, которое подают холодным.

Как ни странно, но после визита Альберта Фаулера с его приглашением мести, повисшее в доме напряжение пошло на спад.

Само послание сэр Кристофер пробежал взглядом, впитав с листа всю информацию, замер на несчастные мгновения, вперившись взглядом куда-то в пространство, а потом вернул листы мне.

И я-версии месячной давности непременно спросила бы:

И получила бы достойный нелепого вопроса ответ: все.

Я-нынешняя глупых вопросов не задавала, я-нынешняя за месяц службы гениальному, но… м-м-м… экстравагантному, скажем так, артефактору обрела много нового ценного опыта.

И потому только склонила в голову в символическом поклоне:

— Как прикажете, сэр Кристофер.

И позволила себе уточнение:

— Миссис Доул паковать?

Сэр Кристофер взглянул на меня с укором:

— Мисс Ривс, упаковывать живых людей негуманно. Мы берем ее с собой.

— То есть, она с нами едет, но не как багаж, а как пассажир.

Артефактор взглянул на меня с одобрением:

При всех многочисленных достоинствах моего работодателя, ирония ему не доступна совершенно.

Мы разошлись, и занялись каждый своими делами: сэр Кристофер углубился в свои вечные разработки и вычисления, а я запаниковала.

И паниковала с отменным успехом: до заламывания рук и метаний по дому с бессмысленным вопросом “Что делать, что делать!” не докатилась, но подошла к этому рубежу весьма близко.

Но через некоторое время взяла себя в руки и пошла в атаку на новую цель, как средневековые рыцари шли в атаку на дракона: конно и оружно. В качестве щита и меча, правда, правда, в моем распоряжении были блокнот и карандаш, но и вместо дракона мне досталась поездка на научно-магическую конференцию. Как говорится, каждому дракону — свой меч!

Начала с миссис Доул — и не прогадала.

— Ба! Опять? — Скорбно подняла брови домиком кухарка, а у меня отлегло от сердца.