Матабар. II

Это досье… оно специально было составлено таким образом, чтобы «спрятать» Ардана. Причем спрятать на самом видном месте. А еще, попутно, видимо выступить в роли наживки, чтобы вычислить тех, через кого досье могло утечь в чужие руки.

Но зачем такие сложности. Ведь можно было его просто отослать сразу после коронации.

— Ваше императорское величество, — внезапно Арди озарило. — я должен рассказать вам еще кое-что.

Павел слегка повернул голову в его сторону.

— Тот факт, Ард, что вы не рассказали это, чем бы оно не являлось, сразу, склоняет чашу весов далеко не в вашу пользу.

Ардан, снова сглотнув, поведал о событиях последней ночи во Дворце Царей Прошлого, когда он стал невольным свидетелем разговора, который явно не предназначался для его ушей.

Император некоторое время молчал.

— Вы сможете определить в какой именно комнате застали тех господ?

— Нет, — честно ответил Ардан.

Мало того, что времени прошло слишком много, так еще и вдобавок все хитросплетения переходов, лестниц и коридоров.

Император кивнул и снова подозвал к себе одного из Плащей. Пара слов и тот уже исчез во тьме.

Они снова погрузились в тишину. Правитель империи смотрел на алтарь и лежавшее на нем священное писание, а Ардан… он взвешивал свои шансы уйти сегодня отсюда живым и здоровым.

— Вы знаете, Ард, почему я решил построить этот храм? — внезапно спросил Император, а юноша, прекрасно понимавший суть риторических вопросов, не стал отвечать. — Потому что, как и каждый Император, после своей смерти я не увижу ни Ангелов, ни Света.

Только бездну ада, в которую попаду за все, что уже совершил и еще только совершу в будущем. А этот храм, Ард… может быть он станет напоминать людям будущего о чем-то светлом, связанном с моим именем, что перевесит все грехи.

Ардан не очень понимал, о чем говорил Император. Народ души не чаял в новом правителе и считал его едва ли не очередным Пророком. Чего не скажешь о старшей сестре Изабелле.

Великая Княжна часто попадала на заголовки газет. То она дебоширила, то устраивала скандалы, оказывалась в пьяном виде в неподобающих местах и, даже, закрутила роман с сыном иностранного посла.

А затем сгинула в кораблекрушении на прогулочной яхте. И право наследования перешло к её младшему брату — Павлу.

Ардан сбивался с мысли. Одна за другой они скакали настырными зайцами в его голове, а он все никак не мог их унять и успокоить.