Матабар. II

И все тот же ясный взгляд голубых глаз, в которых отражалась сила, исходящая не из старого и щуплого тела, а из того гиганта, что спрятался внутри Полковника.

В том, кем на самом деле являлся этот человек, у Ардана не оставалось ни малейшего сомнения.

— Кажется, при нашей последней встрече, я упоминал, что вы не захотите увидеться вновь, господин Эгобар, — Полковник выдвинул ящичек стола, достал оттуда толстенную сигару, специальный нож и точно такую же зажигалку, как и у Кота. В форме черепа.

Он отсек у сигары кончик, зажег, раскурил и неспешно затянулся, выдыхая облако не столь едкого, как у сигарет, дыма.

— Господин полковник, — чуть склонил голову резко посерьезневшей Милар.

— Господин капитан дознаватель первого ранга, — ответил тем же старик, после чего развязал тесемки папки и, не вынимая сигары изо рта, быстренько пробежался глазами. — Пятая улица… Пиджаки… Пижон… теперь, вот, еще поезд… Что там, кстати, случилось?

В мельчайших деталях и подробностях.

Разве что умолчал про копию, всю еще находящуюся у него за пазухой. Зачем? Если честно — и сам не знал. Просто… просто подозревал, что её изымут, а мельком увидев сложнейшие и необычные печати, Арди не смог отказать своему любопытству в том, чтобы изучить их и понять принцип строения.

— Значит копия не уцелела? — спросил Полковник, не сводя глаз с Ардана.

— Я не увидел её на трупах, — ответил Арди, что, безусловно, являлось абсолютной правдой.

— Помощница Тревора Мэн могла прибрать к рукам, — задумчиво добавил Милар.

— Ну вот ты со своей группой, капитан, и отработаешь эту версию, — махнул сигарой полковник. — Съездишь в офис Бри-и-Мэн, пообщаешься насчет того, с чего бы вдруг наш драгоценный толстосум решил привезти в город жемчужину своей коллекции.

— Так точно, — явно нехотя отчеканил Милар и повернулся к Ардану.

— Вас не волнует, что она мутант? — не сдержал Арди своего удивления.

— В Империи нет мутантов, господин Эгобар, — ответил Полковник.

— И Йонатан Корносский, разумеется, — перебил Полковник. — тоже не мутант. Как и вы, разумеется, вовсе не участвовали в отражении нападения диверсионной группы иностранной разведки. А просто мило и спокойно доехали до столицы, после чего сразу отправились к себе домой. Как вас проморгали экстренные службы, приехавшие к поезду, пережившему аварию генератора — демон его знает.