Матабар. II

Пожилая женщина приняла верхнюю одежду и выдала деревянные номерки. В том числе и Ардану, нехотя расставшемуся со своим пальто.

— В столовую уже не успеем, — посмотрел на циферблат наручных часов Кот. — Так что, коллеги, разделимся. Мы с господином магом к Полковнику, а вы… ну, куда вам там надо.

— Бывай, Милар, — попрощался Артур.

Так Ардан узнал, как на самом деле зовут этого приветливого и немного странного дознавателя.

В коридор они вышли вместе, а затем разделились. Остальные Плащи удалились в восточное крыло, а вот они с Миларом-Котом отправились в западное.

Миновали пару дверей и оказались около широких лестниц.

— Лифт бы уже сделали, — процедил, недовольно, Милар. — Ладно, пойдем.

Первую странность, которую заметил Арди — лестницы, пусть и широкие и в форме крыльев ласточки, вели вовсе не в коридоры или холлы, а… тоже к дверям. Причем за ними, судя по отдаленным звукам, люди тоже перемещались между дверей. Складывалось такое впечатление, что Черный Дом впору было называть домом дверей…

Они поднялись на шестой этаж и открыв — правильно — дверь, оказались в очередном коридоре.

Пройдя по которому, встретили лишь несколько работников. И если бы не здание, в котором они находились, то их бы легко можно было спутать с простыми клерками. Строгие, но простые костюмы, множество папок с бумагами в руках и немного отсутствующие взгляды.

Единственная деталь, которую вновь подметил Ардан — никто не здоровался. Несмотря на то, что работники явно знали Кота, а тот их — они проходили мимо даже взглядами не пересекаясь.

А затем снова исчезали во множестве дверей, на которых из табличек виднелись лишь номера, сложенные по тому же принципу что и в Большом.

Первая цифра — номер этажа, а вторая — самого кабинета. Причем, когда в дверь зашли рядом с Арданом, то тот успел заметить наличие тамбура-предбанника. Иными словами двери в здании оказались еще и двойными. Так, чтобы даже ненароком заглянувший следом за работником не увидел, что происходит внутри.

Сам же коридор ничем не отличался от того, что встретил юношу на первом этаже.

Все тот же затоптанный ковер серо-коричневого цвета; на стенах обезличенные картины и фотографии; и ничего, что прямо указывало бы на род деятельности. А единственным общительным спутником выступало лишь эхо, в попытках вырваться наружу неустанно бьющее о безучастные оконные стекла.

Все выглядело так, что попади сюда человек минуя вход, он бы ни за что не понял, где именно находится.