Матабар III

И последний тип, о котором Ардан узнал уже в Большом — продукты Звездной магии и Химеризации. Во время войны с Эктасом, людские государства стремились воспроизвести заклинания Эан’Хане, только своих оборотней пытались сделать сильнее, мощнее, устойчивыми к магии и так далее.

Говорят, что что-то такое даже получилось, но замок, в котором проводились эксперименты, оказался стерт в пыль группой Эан’Хане, секрет создания Звездных оборотней исчез, а сами Звездные оборотни почти полным составом погибли в войне. Уцелевшие же и их семьи старательно скрывали факт своего существования, за века превратившись в мифы и легенды.

— Лунный цикл только в середине, — выдохнул Ардан. — А следы на вашем боку слишком нехарактерны для зверей.

Петр посмотрел прямо в глаза Арду. Тот поспешно отвел взгляд в сторону, чтобы ненароком не нырнуть в сознание сыщика.

— Звездный оборотень, — подтвердил догадку Петр. — Если бы у меня имелось больше времени, я бы обратился к твоему капитану Пневу, но времени мало. Да и Пневу я, как и остальным, не доверяю.

Петр не сводил с него тяжелого взгляда серых глаз.

— Лиза отозвалась о вас, юноша, в достаточной мере, чтобы я мог на вас, в определенной степени, рассчитывать.

Спящие Духи… если это действительно Звездный оборотень, то тут не помогут скудные познания Ардана в военной магии. Да, он продвинулся в данной ветви науки, но пока даже не добрался до уровня обучающегося на военном факультете, не говоря уже о чем-то большем.

Тот же эпизод с Керимовым на шестьдесят процентов состоял из удачи и эффекта неожиданности.

Вокруг качались спящие, заснеженные деревья. Ветер игрался блестящей метелью, а у Ардана опять мурашки маршировали по загривку.

Ведь на этот раз с ним не оперативники и дознаватель второй канцелярии, а старый сыщик, страдающий проблемами с болезненным лишним весом и пагубной привычкой чрезмерного алкогольного употребления.

— Вам поэтому потребовалась моя помощь? — тихо, с паузами, спросил Ардан. — Из-за Звездного оборотня?

Петр промолчал. Но эта тишина стала лучшим из ответов.

— Что еще? — поник Арди.

— До меня донеслось, что после того, как вы разобрались с демонологом, наш дорогой чиновник не вылезает из своего загородного поместья. Ушел, ублюдок, в бессрочный отпуск, отдав дела заместителю. Сослался на проблемы с сердцем… если оно у него вообще есть, — Петр обогнул Ардана и подошел к краю пролеска, за которым простиралось поле, в центре которого, на небольшом холме, взгромоздилось вытянутое поместье.