Матабар III

Четырехэтажный, старинный крылатый особняк, с лабиринтом из живой изгороди и пышным парадным подъездом. К таким в прошлом подкатывались кареты, запряженные четверками лошадей.

Поле, по периметру, вплоть до дороги, протянувшейся в противоположной от них стороне, скрывалось за все той же кованной оградой. Вот только с их с Петром стороны в заборе обнаружилась дыра в виде выломанных, погнутых прутьев. Причем, судя по следам, свежая.

В самом поместье, столь неуместно, из-за своих изысканности и дороговизны, выглядящим на фоне лесного покоя, в некоторых окнах горел свет.

Его было видно даже отсюда. Искусственные звезды в тишине ночной мглы.

— Он нанял охрану, да? — упадническим тоном, задал очередной вопрос Ардан.

— Все верно, Ард, — не стал скрывать Петр. — И по моим сведениям — это военный маг в Синем плаще.

— Спящие Духи… тогда что мы здесь делаем? — чуть было снова не воскликнул Ардан. — Почему вы не обратились к Плащам? Здесь, кроме их оперативников, никто не поможет!

— Времени нет, Ард, — жестко отрезал Петр, чей голос вибрировал от той же стали, что сияла в его взгляде.

— Этот ублюдок, как только узнает, что я вышел на след его подручных, тут же исчезнет. При его возможностях и средствах это не составит труда. На первом же корабле доберется до Сейроса, а оттуда напрямик в Тазидахиан.

— Помните, о чем я говорил, Ард? — перебил Петр. — Никому нельзя доверять. У высших чиновников и круг общения подобающий. Откуда мне знать, что во второй канцелярии нет кого-то, кто вхож в этот круг? И, может быть, точно так же продажен.

А, увы, из всех магов, которым я мог бы хоть немного довериться, я знаю лишь вас.

— Но это Синий военный маг! — напомнил Ардан. — А я Красный!

— Красный маг, упокоивший вампира? — фыркнул Петр, в очередной раз демонстрируя свою осведомленность. — Вы думаете, что я идиот, Ард? Или вы совсем наивны и полагаете, что идиот ваш капитан и Гранд Магистр Аверский, у которого вас видят каждый четвертый день? Всем прекрасно понятно, что маг первой звезды, даже если ему изрядно повезет, ничего не сможет сделать даже молодому вампиру.

Иначе Эктас не создал бы их в таком количестве для борьбы с нашими волшебниками прошлого.

Ардан молча открывал и закрывал рот. Получается… все это время он зря пытался скрывать от Плащей свою звезду? А те… просто ему подыгрывали? Но… зачем⁈

— И именно этот факт мы и используем, — Петр, поддавшись привычке, объединявшей его с Плащами достал сигару. Правда не закурил, а просто зажал между губами.