Матабар III

Ардан ел кашу, вкуснее которой, наверное, еще никогда не пробовал. Ел и смотрел на девушку, красивее которой, наверное, и не рождалось на свете. Теплую и мягкую. Как пламя в костре в темной, холодной ночи.

— Тебя на работу приняли? — неожиданно спросила Тесс, кивая на… черное удостоверение, которое Арди, забывшись, положил сверху на гримуар.

— Когда я согласилась быть вместе с тобой, Арди-волшебник, я понимала, что, будет как и у мамы с папой.

У Ардана сердце пробежалось по всему телу, навестив и пятки и кончики отросших волос.

— А мы… мы вместе? — спросил он с легкой опаской.

— А ты… хочешь как-то иначе? — с той же опаской, вернула вопрос Тесс.

— Значит — вместе, — вновь заливаясь румянцем, Тесс спрятала взгляд в ложке каши.

Ардан сглотнул и отпил немного сладкого какао. Значит, все же, они вместе… а это, собственно, как? О Спящие Духи, он ведь совсем не знал, что значит — быть вместе с кем-то, кто не относился к его семье!

— М-м-можно, — заикаясь, чувствуя, как ему не хватает воздуха, ответил Ардан.

Тесс вытерла руки о салфетку и аккуратно развернула удостоверение.

— Капрал Эгобар, — прочитала она ровной интонацией. — Звучит очень впечатляюще…

— Пойдешь со мной на следующей неделе к моему напарнику на празднование годовщины? — протараторил Ардан, словно боялся, что если не произнесет все за секунду, то и вовсе не скажет и слова.

Тесс снова подняла на него взгляд изумрудных глаз. На этот раз в них заискрилась веселая смешинка.

— Хорошо, — поник Ардан.

Да, глупо было полагать, что такая девушка, как Тесс, согласиться тратить вечер в компании дознавателей и работников второй канцелярии.

— Ты не дослушал, Арди-волшебник, — она допила какао и поднялась на ноги. — Я не пойду с тобой к твоим коллегам, пока ты выглядишь, как дворовый кот. После мороженого я тебя подстригу. Тогда — пойдем.

— Вот и отлично, — она наклонилась, мазнула своими сладкими, жаркими губами по его и, оставив на столе что-то блестящее, направилась на выход.

Ардан посмотрел на блестяшку. На скатерти, рядом с посудой, лежал ключ. Ключ от квартиры Тесс.

— До вечера, Арди-волшебник, — донеслось из прихожей и Тесс, оставив ошарашенного Ардана сидеть за столом, закрыла за собой дверь.

— Цок-цок, — защелкали каблуки по лестнице с такой скоростью, будто девушка не спускалась, а сбегала вниз.

Наверное, действительно — опаздывала.