Матабар III

Может сам того хотел, а может так повлиял Взгляд Ведьмы. — Их не так много, Ард, четыре штуки, но они есть. Общей численностью…

— Три тысячи двести сорок штыков, — опередил собеседника Ард. — Называются — Клыкастой Дивизией.

— Ну так это и есть Армондская граница, — не без печали улыбнулся Аркар. — Я жил на ферме при небольшом поселке, название которого тебе ничего не скажет. Да и нет его уже на карте… Матушка, чистокровная орчанка из племени Шепчущего Копыта, вышла замуж за молодого капрала, увлекавшегося сказками об Эктас.

Жили бедно, но сыто — свой двор, небольшой земельный надел, ну и жалование пограничного кавалериста.

Интонация полуорка чуть изменилась. Из голоса пропала извечная грубость, он больше не пытался сорваться на бандитский говор и даже взгляд обычно суровых глаз немного смягчился.

— Ни одна из половин моей семьи, Ард, не испытывала особой радости по поводу этого союза. Шепчущее Копыто отреклось от матери, а отец… он был романтиком…

Ард непроизвольно вспомнил слова Милара.

— Матушка все никак не могла забеременеть, — продолжал Аркар.

— Да ты, наверное, и сам знаешь — насколько большая проблема в смешанных семьях с детьми. Первородные и сами по себе редко рожают, а уж полукровок и, чтобы без выкидышей, ранней смерти и болезней… Благо, что орки и люди хорошо совместимы.

Арди чуть нахмурился. Если честно — он не знал о существовании такой проблемы. Вроде бы у матушки с отцом никаких проблем с беременностью не возникало. Разве что Шайи плохо набирала молоко, но это уже совсем иной нюанс.

— Я родился поздно, — они свернули с набережной и начали углубляться внутрь торговых кварталов, особо ничем не отличавшихся от центральных улиц сердца города. — Отец уже поседел, а матушка все еще выглядела так же, как и при их первой встрече. И это тоже, Ард, большая проблема.

А вот об этом Арди знал. Его родителям относительно повезло встретиться в тот период, когда стрелки их биологических часов уже почти выровнялись.

— Но мы жили. Справлялись. Как могли. А затем, — Аркар ненадолго прикрыл глаза.

— Границу прорвали. Форт Шанград оказался захвачен. У Армондцев зима выдалась особенно злая. Так что тому племени, что проломилось… пробилось, значит-ца, к нам, жрать было нечего. За это их не осуждаю, а вот за… — мощные пальцы Аркара так крепко сжали руль, что лакированная древесина жалобно затрещала. — Когда конница Армондцев прорвалась, то вместе с атакующим племенем за границу прошли и небольшие семьи. Шанград они, разумеется, не штурмовали.