Матабар III

— Я… хотел помыться и привести себя в порядок… чтобы…

— Я не видела тебя таким, — сухо закончила за него девушка. — Знаю. Отец с братьями так же делают.

— Я тебя уже увидела — это раз, — не стала дослушивать Тесс. — Два — где ты мыться собрался?

— Снегом, обычно, растираюсь, — машинально ответил Ардан и тут же вспомнил, что снег уже растаял.

— Я купила тебе мочалку, пока вас с Аркаром не было, — она отвела взгляд в сторону. — И полотенце. Чтобы у тебя свои имелись.

— Иди мойся, я ужин пока разогрею.

— Спасибо, — повторил Ардан.

Тесс направилась в гостиную, а Ард, застыв у порога ванной, тихо спросил:

— Как ты думаешь — я человек или матабар?

Тесс тоже остановилась. Постояла пару мгновений и так же тихо ответила.

— Для меня ты просто Арди. Арди-волшебник. Мне этого достаточно.

— Спасибо, — в третий раз произнес Ард.

Стоя под душем, смывая с себя кровавую коросту, грязь, пыль и пот, Ардан не мог унять свои рвущиеся в разум мысли.

Откуда оборотень знал прием медвежьей борьбы и язык Матабар? О том, что Эгобар не являлись последними матабар Арди и так знал.

Просто они последние, в ком кровь не уснула… Но, что куда важнее, как оборотень был связан с Индгаром? Монстр явно выполнял функции наемника… Как сам Индгар оказался в числе Ордена Паука? Существовал ли вообще этот орден или все произошедшее лишь пыль в глаза? Зачем проверяли реагирование второй канцелярии — лишь ради одного медальона, блокирующего способ связи, созданный Аверским? Слишком мелко… Как связаны все недавние события и попытка столкнуть лбами двоих из Шестерки? Куда подевался Индгар? Если его спасли, то почему не добили Аркара с Арданом, когда те оказались беспомощны? Почему ему предлагали возможность «выйти из игры»?

Слишком много вопросов.

И вообще ни одного, даже малейшего, намека на ответ. Каждый раз, каждый, о Вечные Ангелы и Спящие Духи, раз, когда они нападали на след, тот исчезал; стоило ухватиться за ниточку — она немедленно обрывалась.

— И, все же, — прошептал Ардан, чувствуя, как едва теплая, прохладная вода, стекает по телу, смывая усталость и позволяя крови матабар заняться восстановлением.

— Кое-что я теперь знаю…

В памяти юноши всплыла сцена, как Индгар швырнул на стол железный кругляшок с гравировкой печати. И если не знать, куда смотреть, то печать, пусть необычайно сложная, но вполне классическая.

А если знать, то в структурах рунической связи можно заметить характерные, для школы Хаоса госпожи Талии, узлы. Что это дает? Пока немногое.