Часа через два возле тендера крутилось десятка три лодок с волчицами, как римляне называют женщинами с низкой социальной ответственностью, согласными обслужить за любой привезенный нами товар или в долг, а следом за ним подтянулись и купцы. Я перечислил им, что и за сколько хочу продать. Торга почти не было, потому что покупатели чуть не передрались. Товары из Индии пользуются повышенным спросом. Суда с ними, приобретенными в Адене, прибывает в середине лета, в начале паводка на Ниле. Больше в этом году не будет, потому что навигация галерного флота уже закончилась.
Я поставил условие, что плату буду принимать только в ауреусах или векселями известных ростовщиков, у которых в Остии есть филиалы, потому что вырученное от продажи товаров серебро будет весить несколько тонн.
К вечеру нас все-таки оставили в покое, дали отметить возвращение из продолжительного рейса. Как сказал Лавису, в молодости сделавший ходку матросом на галере на Оловянный остров (Британия), наш был круче, как по дальности, так и по выгоде.
Никто из известных ему моряков, а он знал почти всех в Остии и окрестностях, не забирался дальше Адена, и не зарабатывал так много. Так что члены моего экипажа теперь самые крутые мореманы. Подвыпив, Лавису признался мне по секрету, который услышали все пировавшие, что собирается купить галеру и стать независимым навархом. Я пожелал ему удачи, потому что видел, как мой заместитель договаривался с молодой длинноногой разбитной проституткой, и даже знаю, кто именно скоро купит галеру или что-нибудь другое, не менее ценное.
"
"Утром прибыла нанятая мной лодка, которая должна отвезти Флавию в Рим. Жена в новой столе из алой хлопковой ткани, которую сама сшила за время перехода из Индии. Оказывается, умеет рукодельничать. Римских девочек всех сословий учат этому с детства, чтобы руки были заняты, когда собираются посплетничать, но, повзрослев, многие забывают эти навыки. На шее моей жены бусы из жемчужин. Верхние маленькие, а чем ниже, тем больше, и в центре самая крупная, продолговатая и розового цвета.
По словам Флавии, в Риме такие стоят целое состояние. Какую сумму она вкладывает в понятие «состояние», я должен догадаться сам. Бусы заставят всех ее знакомых удавиться от зависти. Именно для этого и придумали украшения.
Флавии не терпелось рассказать родителям, подругам и всем остальным завистливым стервам, где побывала, какие ужасы пережила, насколько разбогатела и — самое важное — что забеременела.
