Паника нарастала по мере приближения к дому.
Уже одно то, что Мина находилась в салоне такси с собакой, вызвало достаточно стресса, чтобы ее дыхание стало быстрым и поверхностным. Висент поддерживал Мину как мог. Боссе разместили в задней части машины модели «комби».
— Вдохни и считай до четырех.
Он вдохнул вместе с ней.
— Задержи дыхание на четыре счета. Так… еще раз…
Они несколько раз вдохнули и выдохнули. Спустя некоторое время Мина почувствовала, как кровь снова насыщается кислородом. Сразу оживились мысли, потому что адреналин не мог больше беспрепятственно проникать в мозг.
Они миновали транспортную развязку у площади Гулльмарсплан, и теперь Мина почти физически ощущала приближение, метр за метром, к своей стерильной квартире. Теперь с этим покончено. Скоро ее жилище наводнят бациллы, вирусы и микроорганизмы всех мастей, а также прочая грязь, которую Боссе занесет вместе со своей роскошной шерстью.
— Чья это собака? — спросил Винсент. — Подозреваю, что не твоя.
Мина тряхнула головой.
— Одного… в общем, друга, который неожиданно попал в больницу. Мне пришлось взять его пса под опеку. Возможно, все произошло слишком быстро…
Она замолчала. Просить о помощи — признак слабости, того, что ты не справляешься с собственной жизнью. Что неприступная до того крепость самостоятельности и самодостаточности на всех уровнях жизни вывесила белый флаг. Поэтому Мина и не стала беспокоить коллег. Обращение к ним означало бы несуществующую дружбу. Но Мина никогда не ужинала дома ни у одного из них.
— А может… ты возьмешь Боссе? — вдруг спросила она. — Я могу испечь торт для твоих детей… Или нет, не могу. Но могу купить готовый.
Теперь настала очередь Винсента качать головой.
— С удовольствием сделал бы это, — ответил он. — Думаю, Боссе очень понравился бы лес возле моего дома. Но у Марии аллергия на шерсть. С учетом того, сколько на нем шерсти, ни к чему хорошему это не приведет.
Да, шерсть — точно лишнее… Не оборачиваясь назад, Мина видела перед собой это лохматое рыжее облако, постоянно осыпающееся множеством колючих шерстинок. И на каждой — жизнь, в лучшем случае в форме микроорганизмов… Мина закрыла глаза и поежилась.
