Месть тигра

Они с Джемом сидели друг напротив друга за стопкой карманных путеводителей, а Шарлотта спала, положив голову Уинтер на колени и обняв мурчащую кошку, в которую, видимо, превратилась Эмилия. – Во время остановки я пыталась дозвониться до Изабель и Малкольма, но они не ответили.

– Не ответили? – переспросил Саймон нервно.

– Ты не волнуйся, – поспешно сказал Джем. – Мы же знали, что они будут нас искать. Они, наверное, в самолёте или в глуши…

– Или на них снова напал Вадим, – сказал Саймон, охваченный страхом.

– Ты бы видел, сколько в Небесной башне охраны, – сказал Джем. – Даже не представляешь, как там сейчас безопасно.

Саймон понимал, что Джем его успокаивает, но это не помогло: он ведь знал, что мама с дядей вряд ли остались в Нью-Йорке.

– Ты звонила Зие? – спросил он, и Уинтер раздражённо нахмурилась, только злилась теперь на себя.

– Нет. Позвоню, как приземлимся, – пообещала она. – Уж она точно знает, где…

– Саймон.

Все трое подняли головы. Неподалёку стоял Бэк, встревоженный, с кругами под глазами, которые в сумраке самолёта казались ещё темнее.

Во время похода он избегал взлетать, вместо этого оставаясь на земле в облике снежного барса, но Саймон подозревал, что отдохнул Бэк примерно так же хорошо, как и он сам.

– Всё в порядке? – спросил он, оглядывая самолёт. Наследники и Одичалые в большинстве своём спали, а Катарина тихо беседовала с Сериз. На первый взгляд всё было спокойно.

– Хотел поговорить, – сказал Бэк. Он скорее приказывал, чем просил, и только поэтому Саймон подумал отказаться.

Но несмотря на поведение Бэка, он понимал, что нельзя судить его за реакцию на такой сильный стресс, а потому спрыгнул с плеча Джема, обернулся человеком и вместе с Бэком прошёл в хвост самолёта.

– Чего тебе? – спросил Саймон, не утруждаясь любезностями.

Бэк провёл рукой по растрёпанным волосам.

– О чём вы с Цяном говорили, когда он… когда он умер? Он сказал, что Хищник – ключ. Что это значит?

Саймон помедлил.

– Не знаю.

– Но догадываешься, – кисло сказал Бэк.

 – О чём вы разговаривали, когда напал Совет?

– О Хищнике и Камне Судьбы в основном, – ответил Саймон, скользя пальцами по цепочке, закреплённой на поясе. – Он сказал, что их нельзя воссоединять – что вместе они могут лишить сил сразу всех анимоксов. Но это просто теория, – добавил он. – Наверняка никому не известно.

– И ты не знаешь, почему он считал Хищника ключом? – спросил Бэк, которого явно не впечатлил такой ответ.

Саймон помотал головой.