Межсезонье

 — Да через две недели остальные кредиторы обдерут его как липку!

— А я полагаю, что нет.

— О его последнем корабле — «Фениксе» — нет ни слуху ни духу уже неделю!

— А по моим данным, он чинит поврежденный штормом такелаж в порту Фрайда. — Я хотел убрать бутылку в стол, но передумал и сунул ее Мартину. — Хлебнешь?

— Что?.. Нет! — скривился тот, прекрасно зная, какое пойло предназначается проблемным должникам. Все правильно, это сразу настраивает их на деловой лад. — Ты уверен насчет «Феникса»? Я ничего об этом не слышал.

— Уверен, уверен. Зови Брауна.

— Давно пора, — кивнул Мартин. — Этот торгаш совсем извелся…

Сэм Браун был полной противоположностью Ричарда Росса. Хотя нет — вру. Они оба прилично одевались. На этом сходство и заканчивалось. Как весьма точно подметил какой-то остряк из свиты губернатора, если Росса можно сравнить с догом, то Браун — изрядно разжиревший боксер. Что-то в этом сравнении, право, было.

Полноватый и невысокий Браун стремительно вошел в гостиную, кинул на диван промокшую от дождя шляпу, которую неведомо почему не оставил в прихожей, и бросился к моему столу.

— Нат, мы можем поговорить наедине? — Торговец недовольно оглянулся.

— Не думаю, что в этом есть необходимость, — покачал головой я. — Ведь так понимаю, ты пришел вернуть деньги?

— Об этом я и хотел поговорить, — буркнул Браун и без приглашения уселся на стул.

— Сговорились все сегодня, что ли? — устало протянул я и принялся массировать давненько уже ломившие виски. — И сколько времени ты рассчитываешь получить?

— Два месяца, — воспрянул духом Браун. — Мне нужно два месяца!

— Нет! — отрезал я. — Ни два месяца, ни два дня. Деньги должны быть возвращены точно в срок.

— Но у меня сейчас столько нет!

— Найди. — Я пожал плечами. — С каких пор отсутствие у тебя денег стало моей проблемой?

— Восемь сотен марок! — Торговец вскочил со стула.

— Меня мало волнует, легко сказать или нет, — уставился я на него. — Ты же понимаешь — благотворительность не мое призвание.

— Но я не могу сейчас просто взять и выдернуть эти деньги из оборота! — Браун плюхнулся обратно на стул. — Не могу!

— Об этом надо было думать раньше, — заметил вставший у него за спиной Мартин. — И у тебя впереди целая неделя.

— Вздор! — заорал толстяк.