Ко мне на помощь, как ни странно, пришел Майкл Корн, чей голос, раздавшийся рядом, заставил невольно вздрогнуть:
– Рад, что вам уже гораздо лучше, раз вы решили присоединиться к нам за обедом, дорогой Алаур!
Губы вадера чуть заметно скривились от столь фамильярного обращения, но лицо тут же обрело прежнюю насмешливую невозмутимость.
– Благодарю за заботу о моем самочувствии, мистер Корн!
– Можно просто Майкл, – просиял лицемерной улыбкой старик, усаживаясь за стол.
Заметив, что с ним пришел и Рендал, я немного успокоилась.
В его присутствии будет легче терпеть всю эту неловкую ситуацию. Еще бы подруги присоединились, тогда и вовсе было бы хорошо! Но вряд ли кто-нибудь из них решится без приглашения усесться за стол, где расположился Майкл Корн. Хотя я заметила, что Арлас, тоже пришедшая в столовую, с интересом посматривает на Алаура, и ей явно было бы любопытно с ним познакомиться. Я решила, что позже наверстаю это упущение.
Дафи еще не было. Неужели предпочтет голодать, чем рискнет оказаться в одном помещении с вадером? Я покачала головой, но тут же переключилась с мыслей о подруге к тому, что происходило за столиком.
Предложив Алауру называть его по имени, Корн шутливо добавил:
– Учитывая ваш возраст, я по сравнению с вами младенец. Так что лишние церемонии ни к чему.
Вадер пожал плечами.
– Как будет угодно.
– Могу я тоже называть вас просто по имени? Если, конечно, не сочтете это наглостью с моей стороны?
То, что Корн так явно пытается сократить между ними дистанцию, заставило меня поморщиться.
Только вот вряд ли его ухищрения что-то изменят. Алаур, несомненно, видит старика насквозь.
– Разумеется, я не против, – прищурился вадер. – Тем более что, насколько я понял, именно ты теперь намерен решать мою судьбу.
– Это не совсем так, мой мальчик, – всплеснул руками Корн, всем видом изображая безобидность намерений. – Уж прости за такое обращение… Но несмотря на возраст, по виду ты мне и правда в сыновья годишься. Вернемся к твоему вопросу.
Я вовсе не намерен решать твою судьбу. Всего лишь хочу предложить свое покровительство, которое может тебе пригодиться. Подумай сам, за то время, пока ты спал, во Вселенной произошли огромные перемены! Твой привычный мир исчез навсегда, и тебе придется привыкать к жизни по новым правилам. В этом новом мире я не последний человек, так что могу оказаться тебе весьма полезен…
– Разумеется, в ответ на определенную услугу с моей стороны, – вкрадчиво вставил Алаур.
