Миг бесконечности. Том 2

И стакан горячего чая, пожалуйста… Ну, как вы? Милочка, нельзя же так: перепугали, переполошили народ. Вот, валерьяночки выпейте, — заботливо протянула она на ладони две маленькие желтые таблетки.

— А ведь я вас вспомнила, — пошевелила бескровными губами Катя и отстранила ладонь.

— Вы же сами сказали, что мы встречались на телевидении.

— Гораздо раньше. Это вы тогда принесли мне материалы для статьи. Еще и деньги предлагали.

— Надо же! — неприятно удивилась женщина.

— Место, где мы с вами встречались."

"Катя прикрыла глаза, потерла пальцами виски и попыталась сосредоточиться на проявившихся в памяти пока еще обрывочных воспоминаниях.

— Мы с вами встретились в небольшой забегаловке на углу Свердлова и Ульяновской… Там варили неплохой турецкий кофе… Кажется, она и сейчас еще есть… Да, точно, — восстановив в памяти архивированные файлы, подняла она взгляд. — Но выглядели вы тогда иначе — гораздо худее, с длинными темными волосами…

Катя запнулась.

— Вами можно восхищаться, — хмыкнула Людмила Степановна. — Я сменила имидж, когда перешла в Минздрав. Согласитесь, сегодняшний подходит мне куда больше.

— Соглашусь. Чиновница Минздрава — не чета преподавательнице мединститута.

— Вы и это вспомнили… Что ж, честь вам и хвала. Но в таком случае ближе к делу: вы немедленно должны расстаться с Ладышевым, иначе…

— Иначе вы все ему расскажете? — предугадала ход ее мыслей Катя.

— Не только, — жестко парировала Балай… — Я сделаю все возможное, чтобы в одной из центральных газет появилась статья, развенчавшая образ известной журналистки. Вам этого хочется?

Разговор принимал другой оборот.

— Ну что ж… Думаю, это будет справедливо, — после паузы неожиданно согласилась с ней Катя. — Мало приятного, но я не боюсь.

— Но вы должны понимать, что после такой разоблачительной статьи вам придется расстаться с журналистикой! — Балай была не готова к такому ответу.

— А вы меня не пугайте. К тому же вы явно отстали от жизни. В наших реалиях подобные скандалы делают людей «звездами», — провокационно усмехнулась Катя.

— Вот как… — окончательно растерялась Людмила Степановна.