Милая пленница

Хотя откуда ему знать, я просто… — Девушка умолкла, увидя, как Александра схватилась за голову. — Вы плохо себя чувствуете, мисс?

— Милая Лили, — медленно, осторожно произнесла Александра, — не плохо, нет… я просто умираю. Пожалуйста, уйди, дай мне упокоиться в мире.

Горничная замерла на месте, встревоженно глядя на Александру.

— Я найду Шедвелла… в Альфристоне есть доктор. Он доберется сюда за час. — Она повернулась и бросилась к двери.

Но ее остановил слабый стон:

— Ох, пожалуйста! Не надо доктора…

— Ох, моя проклятая голова! Все, что мне нужно, — это покой и тишина… благословенная тишина и темнота.

Горничная воскликнула:

— Так вот в чем дело! Вы вчера немножко перебрали, да? Ну тогда его светлость знал, что говорил. Все, что вам сейчас нужно, — это умыться холодной водой и выпить кофе, и вам станет гораздо легче.

Из-под подушки донесся приглушенный стон, больше похожий на рычание, и следом — отчетливое ругательство.

— Аи, ну да, сейчас-то вам очень плохо, но это скоро пройдет. Вам нужно выпить кофе. Если бы вы сели…

Александра горестно вздохнула. Похоже, ей не избавиться от Лили, пока она не выполнит просьбу.

— Хорошо. Но только один глоток. — Садясь в постели, Александра поморщилась от боли. — А потом оставь меня в покое.

Лили сочувствующе улыбнулась, протягивая ей тяжелую керамическую чашку. Горький запах проник в ноздри Александры, и она скривилась от отвращения.

— Ну, всего два-три глоточка. Это вам поможет, уж поверьте. Мой отец мог бы в этом поклясться, а уж ему ли не знать, если он напивается вдрызг по три раза в неделю.

Не открывая глаз, Александра нащупала чашку, схватила ее дрожащими пальцами и заставила себя сделать глоток.

— Еще капельку, мисс.

Александра глотнула еще. Горячая жидкость обожгла ее горло, и желудок тут же протестующе сжался.

— Боже мой!.. Лили, дай таз…

Затем тошнота неожиданно прошла.

Допив кофе, Александра почувствовала, что пришла в состояние, немного похожее на нормальное. Она подошла к окну, открыла его и глубоко вдохнула прохладный чистый воздух. На востоке по небу плыли розовые и пурпурные облака, над склонами холмов клубился легкий туман…

Действительно, отличное утро для верховой прогулки, решила девушка.