Милая пленница

 — Должно быть, тебе мучительно сознавать, что твоя красота теперь небезупречна! Или это просто очередной из твоих фокусов? Нет, я вижу — шрамы настоящие. Что, несчастный случай на охоте? — Он говорил резко и насмешливо. — Странно… ты всегда была великолепной наездницей.

Александру охватил страх. За ней охотился безумец! Как ей убедить его, заставить спуститься на землю?

— Вы намерены упорствовать в своих преступных проделках? Но я позову хозяина гостиницы, заставлю его послать за людьми из магистратуры! Сейчас не средние века, сэр.

Александра изо всех сил вцепилась пальцами в покрывало кровати.

— Нет, дорогая, сегодня вечером никто не потрудится заметить ничего из того, что я собираюсь сделать. — И холодная победоносная улыбка скользнула по губам мужчины.

Александра невольно вздрогнула:

— Не смейте подходить ко мне, мерзавец! Вы что, вообще не имеете понятия о чести и приличиях?!

Мужчина несколько секунд бесстрастно рассматривал девушку.

— Не по отношению к тебе, — сказал он наконец. — Ты сама постаралась избавить меня от этих понятий.

— Я закричу! — задохнувшись, выговорила Александра. — Я буду кричать, пока все не переполошатся!

— Не трать понапрасну силы, Изабель. Самуэльсон получил достаточно, чтобы не заметить ничего и ничего не услышать этой ночью.

— Я вам не верю! — Александру душил неодолимый страх. Такого просто не могло быть. Наверное, ей снится кошмар! Это же Англия, в конце концов, а не первобытная Индия!

— Ну так начинай, кричи! — насмешливо предложил незнакомец.

Уверенность, светившаяся в его глазах, подействовала на Александру как удар. Она поняла, что ей никто не поможет. И преследователь тоже отлично это знал.

— Поганая дворняжка! Нет, вы скорее гончая самого сатаны! Оставьте меня, говорят вам! Никуда я с вами не пойду — ни сейчас, ни когда-нибудь еще!

Мужчина стоял, глядя на нее сверху вниз, и его полуприкрытые глаза, казалось, были лишены какого-либо выражения… впрочем, так могло казаться лишь в обманчивом свете свечи.

— Весьма впечатляет. Ты почти заставила меня задуматься, Изабель, — медленно произнес он. И тут же его голос стал жестче. — Почти… но не совсем. — Он сунул руку в карман жилета и достал оттуда маленькую коричневую бутылочку. — А теперь окажи мне любезность, выпей эту невкусную настойку. Уверяю тебя, благодаря ей все пойдет гораздо легче.