А если получится начать у местных за бесценок скупать золото да самоцветы – вообще песня получится.
Он расплылся в улыбке.
Палеолог, как он слышал, воевал где-то в Литве. Во всяком случае в Испании говорили, что он отправился походом к устью Днепра. Значит пройдет ураганом до Смоленска. Но его руки и сюда дотягивались. Вон сколько людей вполне вдохновленно делом занимаются и ему выгоду приносят.
– Дивно…
– Дивно, – согласился знакомец, истолковав этот эпитет по-своему.
Купец же вновь замолчал и углубился в воспоминания.
Треугольная торговля между Холмогорами, Новым Псковом и Ля Коруньей давал невероятный доход. Просто сказочный. Но ему хотелось больше. И английский купец, которого он встретил в Антверпене, как-то ему рассказал о том, какие великие богатства вывозят испанцы из земель восточнее Африки.
И у него чесались руки.
Что тогда, что сегодня.
Здесь тоже дело отчетливо пахло деньгами, но он, по здравому размышлению посчитал за разумное не соваться в эти дела. Здесь уши Палеолога торчали буквально повсюду.
И можно легко вмешаться, и наломать дров, вызвав его гнев. А там, на востоке… там ведь у него не было интересов. И можно было рискнуть, вложив свои накопленные деньги в большой корабль для себя… для этой авантюры. Тем более, что у Андрея Прохоровича были какие-то темнокожие слуги. Как раз с восточного берега Африки. Чем не повод сходить туда от его имени с дипломатическим визитом? Родственникам их передать послание и пригоршню стеклянных бус. Ну или что-то в этом духе.
– Надо только с ним как-то встретится да обговорить дело сие, – мысленно произнес купец, скосившись на знакомца.
Тот слишком ловко по губам читал. Из-за чего он не решился в своей манере говорить беззвучно, что-то продумывая…
Глава 6
1560 год, 29 июля, Смоленск
Андрей, покачиваясь в свое седле, приближался к Смоленску. Здесь его ждал флот, предоставленный Венецией. Легкий. Гребной. Который можно было относительно легко перетащить через пороги. И, вместе с тем, многие полезные припасы.
И сюда же, как доложил гонец, прибыла его супруга.
И теперь чего возле города красовались ровными линиями палатки бойцы, которых привела с собой Марфа. Те самые, что с весны прошлого года тренировались под Тулой.
Изначально для восполнения потерь.
Теперь же, когда получилось провести кампанию 1559 и 1560 годов малой кровью – молодой Палеолог видел в них ядро будущего второго легиона. Куда более слабого, чем первый. Но все равно – впечатляющего и пугающего многих окрестных правителей.
