Джикс схватил её, повернул к себе лицом. Глядя в глаза девушке, он произнёс:
— Для тебя настало время выбора. Выбирай: либо твоя прежняя жизнь, либо... я.
В глазах Джил запылала горькая, неукротимая ярость.
— Решай сейчас! — резко потребовал Джикс.
Она ещё мгновение смотрела ему в глаза, затем притянула его к себе и крепко поцеловала, после чего залепила парню-ягуару такую же крепкую пощёчину.
— Ты бы знал, как я тебя ненавижу! — сказала она.
— Эй вы там, молчать! — шикнул на них Авалон. Джил вновь опустилась на колени и затихла, не совсем уверенная, осталась она в выигрыше или в проигрыше.
А сверху раздались грохот, треск и крики.
Глава 18
Мемориальный ансамбль песни и пляски
Милос и его команда день за днём прочёсывали Сан-Антонио, но Сан-Антонио город большой. Дознаться, где же находится нора Кошмаров, было нелегко. Здорово прячутся, гады!
— А может, их тут и нет? — предположил Лосяра. — Может, они ешшо куда подалишь?
Но Милос не собирался сдаваться. Они ещё не все углы обшарили.
Незадолго до того, как Вурлитцер проиграл свою песню о молчании, Милосу со товарищи попался на глаза один Кошмарик — пацан влез в празднично украшенную витрину супермаркета, прикинулся рождественским эльфом, а сам вёл за ними наблюдение.
Поняв, что его раскусили, пацан задал стрекача, но Лосяра поймал его и притащил к Милосу.
— Давай заключим сделку, — предложил «эльфу» Милос. — Ты расскажешь, где скрывается ваша банда и поможешь нам вернуть Мэри, а за это мы не отправим тебя в центр Земли.
Пацан расхохотался Милосу в лицо.
— Ничего я тебе не скажу!
Было ясно, что не скажет. Скорее утонет в земле, но не выдаст своих.
— Очень хорошо, — кротко сказал Милос и позвал Шоколадного Огра. Огр неуклюже выступил вперёд. — Поприветствуй-ка моего маленького сосратника, — обратился Милос к «эльфу».
— Думаю, ты хотел сказать «соратника», — поправил Хомяк.
При виде Огра «эльфа» охватил невыразимый ужас.
— Что... что это такое?!
Милос проигнорировал вопрос.
— Даю тебе последний шанс. Выкладывай, где вы держите Мэри.
— И Джил! — добавил Огр.
Пацан, как и раньше, тряс головой, но при этом не отрываясь смотрел на Огра. Дожать ещё чуть-чуть — и расколется. Милос повернулся к Огру:
— Покажи этому жалкому отребью, что мы делаем с теми, кто не желает с нами сотрудничать!
— Хорошо! — согласился Огр и на секунду задумался. — А что мы с ними делаем?
Милос вздохнул.
— Мы показываем нашу силу, да так, чтобы они этого вовек не забыли.
— Ага, понятно, — обрадовался Огр.
