Миссия Шута

Я подождал, пока они приблизятся достаточно, чтобы меня слышать, и спокойно сказал:"

"– Подойдете ближе, и я убью принца.

Возглавлял отряд Полукровок мужчина на боевом коне. Он поднял руку, останавливая своих соратников, но сам медленно подъехал ко мне, словно хотел проверить мою решимость. Я еще крепче сжал принца.

– Достаточно легкого движения руки, и принц умрет, – предупредил я.

– Перестань, это просто смешно, – ответил мужчина, продолжая медленно ко мне приближаться.

Вороная заржала.

– И что ты станешь делать, если мы послушно остановимся? Будешь стоять и ждать смерти от голода?

– Отпустите нас, или я его убью, – уточнил я свое предложение.

– Не менее глупо. Что мы выиграем? Если он нам не достанется, лучше ему умереть.

Мужчина говорил уверенно, его голос разносился по всему лугу. У него было красивое лицо, и то, как он держался в седле, выдавало умелого воина. При других обстоятельствах я бы посчитал его достойным моей дружбы. Сейчас его соратники весело рассмеялись, видя безнадежность моих попыток противиться их вожаку.

Он продолжал приближаться к нам. В его глазах я прочитал связь через Дар – он делил мысли с конем.

– А еще представь, что с тобой произойдет, если ты и в самом деле его убьешь. Сомневаюсь, что ты сумеешь заставить нас быстро с тобой покончить. Поэтому я делаю тебе встречное предложение. Отдай нам мальчишку, и ты умрешь легко. Даю слово.

Как благородно с его стороны! У меня не возникло сомнений, что он выполнит свое обещание. Быстрая смерть вдруг показалась мне привлекательной, когда я обдумал другие варианты.

Но мне не хотелось умирать, не оставив последнего слова за собой.

– Очень хорошо, – не стал возражать я. – Но вам это обойдется дороже. Отпустите волка и смуглого человека. Тогда я отдам вам принца, и вы сможете меня убить.

Принц неподвижно стоял в кольце моих рук, острие кинжала касалось его шеи. Я даже не ощущал его дыхания, но чувствовал, как он слушает меня, впитывает мои слова, точно сухой песок – воду. Тончайшая сеть Силы, соткавшаяся вокруг нас, предупредила меня, что происходит нечто еще.

Он потянулся к кому-то посредством своей жуткой смеси Дара и Силы. Я напрягся, на случай если женщина вновь возьмет принца под контроль.

– Ты лжешь? – едва слышно спросил Дьютифул.

Но кто задал этот вопрос – принц или поселившаяся в кошке женщина?

– Я говорю правду, – искренне солгал я. – Если они освободят лорда Голдена и волка, я тебя отпущу. И отправлю навстречу смерти, а потом перережу горло себе.