Мне душу рвет чужая боль

И даже весело подмигнул:

– Мы твою красавицу не обидим и больно ей не сделаем…

– Я вас не понимаю, – начал было парень, но, увидев криминалиста с чемоданчиком, затих.

– Потерпи немного, дружище, – на этот раз Кулик хлопнул его по спине, так же несильно.

Парень успокоился, но ждать, увы, пришлось долго. Эксперт облазил всю машину, даже заглянул под приборную панель, где, кстати сказать, обнаружил отпечатки пальцев. Следователь тщательно все запротоколировал, чтобы впоследствии не возникло сомнений в законности обследования.

Сравнительный анализ эксперт мог сделать только в своей лаборатории, поэтому пришлось возвращаться в Битово и потратить время на исследование. Зато результат обрадовал – в машине были обнаружены отпечатки пальчиков беглого зэка.

Но радостная новость была омрачена появлением генерала Викентьева.

– Круча, ты здесь? – с виду добродушно спросил он.

Генерал был не один. Его сопровождал щеголеватого вида моложавый полковник в шитой фуражке с чересчур высокой тульей.

Степан посмотрел на него подозрительно, а тот – начальственно строго. И так на душе вдруг стало тревожно, что от положительных эмоций не осталось и следа.

– Не сидится в отпуске, товарищ генерал.

– Похвально, похвально, – широко улыбнулся Викентьев.

Его хорошее настроение было похоже на затишье перед бурей. Степан настороженно посмотрел на него. Вот-вот, казалось, из генеральского рукава выпадет черный козырь.

– Хорошо, когда офицер и в отпуске не забывает о службе.

И очень жаль, когда служебное рвение просыпается слишком поздно… Раньше надо было о службе думать, товарищ подполковник, раньше. Но ничего, теперь у вас будет новый начальник, который покажет вам, что это такое – настоящий уставной порядок. Теперь ваша лафа закончится… Вот, знакомьтесь, полковник Одинцов, новый начальник ОВД «Битово».

Степан угрюмо посмотрел на щеголя. Уж лучше бы обмануло его чутье…

– А что, приказ уже есть?

– Пока нет, но будет, – ничуть не смутившись, сказал Викентьев.

 – Пока вы находитесь в отпуске, полковник Одинцов будет исполнять ваши обязанности.

– Мои обязанности исполняет майор Комов, – нахмурил брови Степан.

– Ты издеваешься, подполковник? – вытаращился на него генерал. – Твой Комов – убийца и преступник.

– Преступником его может признать только суд. Насколько я знаю, суда еще не было.

– Будет. Будет суд.