Что случилось? — спросил он, обмениваясь рукопожатием с Тиром и глядя на мрачного Лира.
Впечатлился рассказом, потребовал книгу. Читал долго, потом хмыкнул и повернулся ко мне.
— Ну, с первым условием проблем не будет, до полудня еще почти семь часов. Со вторым справится магия. Что, мы пещеру с озером не сотворим общими-то усилиями? — Аран снова улыбнулся. — Третье условие уже выполнено, я рядом с вами. А что касается четвертого… — Аран остановился и усмехнулся. — Тут не написано, что жизнь должен отдать человек.
— Ты хочешь сказать, это может быть животное? — произнес Тир.
— Да. Как насчет лани? Помнишь, как мы с тобой спасали от наводнения гномов?
А подобная катастрофа возможна в горах? Там и снег-то не особо тает.
— Там требовался огонь в воде, — вспомнил Тир.
— Верно, — отозвался Аран.
— И мы поставили для обряда свечу в тарелку с водой.
«Как хорошо, что ты тут, Аран», — написала я огненными буквами."
"— Даринель и Силадерь волноваться не будут? — взволнованно произнес наконец и Лир.
— Я со своей парой спокойно общаюсь мысленно, проблем не возникнет.
Мы переглянулись и начали действовать. Я знала, что создание пещеры с озером требует много сил и времени. Заклинания длинные, трудоемкие. Аран пользовался в нашем путешествии ими очень редко. Я помогала магией, и мы справились.
Еще через два часа Тир сказал, что Рокот прилетел к Эридейле. Он улыбнулся какой-то своей мысли, но с нами ею делиться не стал. Лань поймали Тир и Аран, привели, когда до обряда оставалось полчаса.
Сам ритуал казался несложным.
На берегу озера, что находилось в пещере, Рил снова начертил круг. Аран взял книгу, ему предстояло читать заклинание. Несчастную лань поставили рядом со мной в центр круга, связав магией. Я почувствовала легкую тревогу, словно для соблюдения обряда требовалось еще какое-то условие, о котором мы успели забыть, но поделиться сомнениями не успела.
Лир и Тир остались возле входа.
Заклинания были певучими, длинными. Они убаюкивали и почему-то вызывали тревогу. Что-то явно шло не так.
Или я слишком волновалась?
Аран начал вливать в круг силу, лань вдруг дернулась и… исчезла.
Обряд был почти проведен, но не сработал.
А потом, я готова поклясться, нам с Араном пришла одна и та же мысль. Добровольно отдать жизнь. Добровольно. А на такое способны лишь люди.
Лир и Тир переглянулись. Аран опустил книгу на землю, решительно шагнул в круг и пропел очередное заклинание. Я вздрогнула, бросилась к нему, понимая, что он задумал, и… не успела.
