Интересно, будет ли Николь рада ему в постели? Или предложит ночевать в кресле, в углу? Мысль была нелепой, но… Когда они были наедине в экипаже, жена сказала, что он ей нужен. И он понял, что она имела в виду. Она выполнила свою часть сделки. Теперь ему пора выполнить свою.
Да, в конце концов он должен быть мужчиной и заняться с женой любовью. Хотя ему крайне не понравилось упоминание Николь о его недовольстве ее связью с сыщиками с Боу-стрит. Во-первых, она ничего не говорила об этом до свадьбы.
А во-вторых – и это самое главное, – он действительно был недоволен ее работой на Боу-стрит. Но вовсе не по тем причинам, о которых она думала.
Сыщики ежедневно рисковали жизнью, преследуя воров и убийц. Николь нравились приключения, но она подвергала себя риску, сотрудничая с Дэффином. Всякий раз, размышляя об опасности, которой она подвергалась, Марк безумно боялся за нее. Разумеется, он знал, что женщины вполне способны о себе позаботиться. Ведь его лучшими шпионками были Дафна и Даниела Кавендиш, жены Кейда и Рейфа.
Этим женщинам он доверял бесконечно. Николь он тоже доверял, но разница заключалась в том… Проклятье! Разница в том, что он любил Николь. Его жена – единственный близкий человек, и он не смог бы пережить ее потери. Впрочем, тогда он так и не смог произнести эти слова вслух. А теперь уже слишком поздно. Он скорее откусит себе язык, чем скажет ей об этом.
Он и так уже надавил на нее, потребовав, чтобы они занимались любовью, а не просто совокуплялись, как животные.
И если уж она не желала заниматься с ним любовью, то наверняка не пожелает слышать от него подобные признания.
Марк застонал и провел ладонью по лицу. Он тоже хотел ребенка, но ведь ребенок сделает его уязвимым… Лукавить с самим собой смысла не было, и потому Марк говорил себе: если есть ребенок, значит, его можно потерять. Он видел, как тяжело дядя перенес смерть сына. А если ребенка нет, то жить проще. Поэтому идея жены не вызвала у него особого энтузиазма.
Тем не менее он согласился на условие Николь и не откажется от своего слова. Сегодня он выполнит свое обещание. Время пришло.
Марк встал и направился к двери.
– Доброй ночи, Оуклиф.
– Доброй ночи, лорд Коулфорд, – усмехнулся сыщик.
Марк в ответ лишь зарычал.
Николь попросила Сюзанну помочь ей облачиться в чрезвычайно пикантное изделие из кружев и шелка, которое лишь с большой натяжкой можно было назвать ночной рубашкой.
