– Чего Ричард тебе наговорил, что ты превратилась в такую колючку? Или это не Ричард, а тот старый хрыч? – Он мотнул головой в сторону ворот, за которыми исчез лорд Грей.
– Он вовсе не старый, – ровным голосом произнесла я.
Я и родителей своих не считала старыми. Отцу было бы сейчас… сорок пять. Жить бы да жить еще. Будь проклят магистр!
– То есть в том, что он хрыч, ты со мной согласна? – хмыкнул Алан.
– Он был лучшим другом моего отца.
– Скажи мне, кто твой друг… – протянул он.
Я вскинулась, открыла было рот и тут же закрыла.
Не выдать себя. Молчать. Притворяться.
Это невыносимо!
– Не сердись, – сказал Алан куда мягче. – Я предвзят, но у тебя и в самом деле нет причин его не любить.
Ах да, поединок. Поединок, который лорд Грей мог остановить, но не остановил. Интересно, почему? Хотя если уж сам Алан не верил, что дело кончится убийством, то уж со стороны и подавно все наверняка казалось глупой сварой недорослей.
– Я же хотел сказать с утра, что вдвоем варить зелья куда веселее, чем в одиночку, – продолжал Алан, снова пристраивая руку у меня на талии.
– Поможешь?
Да, зелья… Точнее, лаборатория. Мне же нужно посмотреть, что там есть и что мне может понадобиться. И поговорить с кастеляном.
– Вряд ли от меня будет много толка, – я убрала его ладонь. – В зельях я не сильна. Но на твою лабораторию посмотрю. Самой пригодится.
Он подхватил меня за локоть.
– Тогда пойдем. Заодно расскажешь, зачем тебе-то лаборатория.
– Как это зачем? Алхимик я или кто? – возмутилась я.
Подумала, не выдернуть ли и локоть, но ладно, пусть. Пройтись вместе под руку – это никого ни к чему не обязывает, да и прикосновения его не вызывали отвращения. Но целоваться я больше не буду. Не знаю, что на меня нашло с утра.
А ведь Алан, выходит, тоже враг. «Скажи мне, кто твой друг…» – а он называет Ричарда другом. И он наверняка был в доме моего отца тогда…
Спросить? И посмотреть, как он будет выкручиваться?
Нет. Я не смогу. Не смогу справиться с эмоциями и не выдать себя. Так что лучше будем говорить о деле.
Только о деле. О гремучем порошке, например. Прекрасная тема. Куда более безопасная, чем прошлое хранителей.
Кстати, а что если заложить на гномьи тропы гремучий порошок? Тогда не нужно будет снаряжать экспедицию надолго. Спуститься, заложить заряды, протянуть шнур, натертый все тем же гремучим порошком, шарахнуть. Ни одна тварь потом не раскопает. Только надо все рассчитать…
– О чем задумалась? – вырвал меня из размышлений Алан.
