– Чего?
– Мы, друзья твоего отца и твои друзья, намерены на следующем Совете уделов потребовать у королевы восстановить справедливость и вернуть тебе твои земли и титул. Ты ничем не провинилась перед короной. Тебя вообще не было в стране!
– С чего бы королеве соглашаться? – не поверила я.
– Если убрать Мортейна, который нашептывает ей, она прислушается к голосу разума. Короне выгодней вернуть эти земли своим верным подданным, чем ордену.
– Почему?
– Ты забыла, что орден сам по себе и не подчиняется ни одной короне? Его отделения есть везде, хранители свободно путешествуют из страны в страну – как и чумные – и почти не платят податей?
Я и не знала этого.
Да, магистр не дурак, отхватить такой кусок…
– А зачем это вам?
Лорд Грей широко улыбнулся.
– Я мог бы сказать про справедливость и бескорыстную помощь, но буду честен, как и всегда. Беорн обещал сделать Локк свободным уделом. Я надеюсь, что, вернув свое, ты сдержишь его обещание.
Не только отомстить, но и вернуть свое, в обмен на город, который и без того уже нам почти не принадлежит?
– Мне нужно подумать.
– Думай, конечно. Но до Совета Земель чуть больше месяца, и нам тоже нужно время, чтобы подготовить почву… чтобы те, кому сейчас все равно, оказались на нашей стороне, а не на стороне Мортейна.
Чуть больше месяца… Долго. Смогу ли я выдержать?
– Только не выдай себя, – сказал лорд Грей, словно подслушав мои мысли. – Иначе все пойдет прахом.
Смогу ли? Я никогда не умела притворяться и лгать.
Значит, научусь. Пора взрослеть.
– Не выдам.
– Вот и славно. Жаль, но мне пора возвращаться. Проводишь?
– Да, конечно.
Когда мы снова вышли во двор, лорд Грей сказал:
– Я буду писать. Твою почту проверяют?
Я пожала плечами.
– Мне пока никто не писал.
– Понятно… Ну да что-нибудь придумаю. В конце концов, ты умная девочка, сумеешь прочесть между строк. Да и приезжать буду – дела требуют.
– Да, конечно.
Мы остановились у ворот. Лорд Грей склонился к моей руке.
– Всего хорошего, миледи.
"
"Я кивнула. Всего хорошего… Ничего хорошего, на самом-то деле. Очень хотелось выпросить у Алана того пойла, что обжигает горло и туманит разум, но нельзя. Следующий месяц мне нужна будет ясная голова.
А вот и сам Алан, легок на помине. Как не вовремя, я сейчас не хочу никого видеть.
– Наконец-то я тебя нашел, – он приобнял меня за талию, я вывернулась, пожалуй, слишком резко.
– Чего тебе?
– Так, я не понял, – протянул Алан.
