В окно уже заглядывала луна, далеко ли мы ускачем ночью? И если деревню уничтожили – куда спешить? Но Акиль уже шагнул за дверь, и пришлось выскакивать следом.
– Мальчишка примчался, – пояснил Акиль, размашисто шагая по коридору к лестнице, – лошаденку загнал, потом бежал, еле жив сейчас. Говорит, мужчин сожрали, а женщин согнали толпой и поволокли. Деревня на границе с владениями Мортейнов.
– Думаешь, успеем?
Сенешаль не должен покидать замок, но сейчас в нем лишь трое хранителей. И непохоже, чтобы Акиль собирался отправлять только Освальда и меня.
– Постараемся. Лишь бы нора была далеко. Если ход, из которого они вылезли, близко, – ответил Акиль на мой невысказанный вопрос, – успеют удрать. Если нет – пленницы их замедлят и, может, нагоним.
Вскоре я уже была во дворе замка, держа в поводу оседланную лошадь. Рядом ждали еще полдюжины солдат. Акиль сбежал с лестницы.
– Освальда не ждем.
Если в замке должен оставаться хоть один хранитель, то почему не сам Акиль? Магия заживляет раны быстро… Но все равно телу требуется какое-то время, чтобы восстановить силы.
– Устал в четырех стенах сидеть, – негромко произнес эльф, снова, видимо, угадав мои мысли по лицу. – Разомнусь хоть.
Он зажег светлячок – крупный, яркий, так что двор замка залило светом – поднял его ярда на два над головами, чтобы не слепил глаза, и факелы стали ненужными. Лошади шарахнулись от неожиданности, затанцевали на месте. Да, так, пожалуй, мы пустим коней вскачь, не рискуя, что они переломают ноги в темноте.
– Сможешь, если что, такой же сотворить? – спросил эльф.
– Да. – Даже обидно, мне ведь не пять лет!
Он кивнул.
– Поехали.
***
Деревня стояла пустой и темной. Сорванные ставни, выбитые двери – если кто-то и пытался укрыться в домах, ничего не вышло. Кровь в полумраке казалась черной, сливаясь с бревнами срубов, с землей, но запах не оставлял сомнений в природе темных клякс, покрывавших все вокруг.
И трупы. Какие-то – почти целые, лишь с разодранным горлом. В каких-то невозможно было узнать человека.
Если твари и забрали женщин, то явно не всех.
Сглотнув, я перевела взгляд на небо. Звезды смотрели сверху вниз неизменные и холодные, как им и положено. Это тут, внизу, кипят страсти, а небу все равно.
– Большой отряд, – заметил Акиль, прервав мои ненужные философствования. – Может, туго придется.
Я кивнула. Буду иметь в виду. Только что это изменит?
Эльф вдруг напрягся, соскочил на землю.
– Кто-то живой.
Я недоуменно посмотрела на него.
