– Это наша магия, – пояснил он, уверенно шагнув в сторону ближайшего дома.
Я тоже спешилась, двинулась за ним. Мало ли… Не чумной, чумного я бы почувствовала, да и едва ли подходило к тварям слово «живой», но мало ли…
Мы завернули за угол, и тогда и я услышала глухие удары. На заднем дворе дома горбился погреб, в дверь которого колотили изнутри. А потом она вдруг полыхнула и раздался отчаянный детский крик.
Кажется, мы с Акилем успели одновременно – дверь взмыла в воздух, распадаясь в щепу. Из погреба выкатился мальчонка лет пяти, сиганул прочь.
Акиль ухватил его за плечо, мальчишка заверещал, с ладоней слетело пламя.
Маг? В деревне?
Глава 23
Необученный конечно, кому его здесь учить? Могли и вовсе не заметить. Хотя, поди вот, не заметь огонь на руках. Но обычно весть о таких детях быстро доходила до господ, и малышей подбирали. Признавали редко, мало ли кто той деревней проезжал, да и не каждая жена станет терпеть под боком живое свидетельство неверности мужа. Но юных волшебников всегда воспитывали и обучали: маг – это незаменимый боец в гарнизоне или целитель, алхимик, на худой конец – погодник.
Акиль ухватил мальчишку за плечо, увернулся от огня; видимо, разорвал заклинание, потому что ребенок завизжал еще пуще.
– Недавно, похоже, магия проснулась, – заметил эльф, продолжая крепко его держать. – Не успели господам донести."
"А, может, и не стали доносить: все-таки воинский орден – не лучшее место для воспитания ребенка. Может, решили, что хранителям все равно не до того.
Мальчишка, наконец, перестал визжать и рваться, осел на землю, всхлипывая.
Босой, в продранных на коленях штанах и не слишком чистой рубашонке. Я присела рядом, обнимая его, успокаивая. И что, спрашивается, с ним делать? Оставить здесь, а потом вернуться и забрать? Среди мертвых тел? Да и до утра не доживет: стоит падальщикам учуять кровь, а они учуют…
– Тетя? – Мальчонка размазал кулачком слезы. – Ты не моя тетя! А где моя?
Я вздохнула.
– Это она заперла тебя в погребе? – спросил Акиль, избавляя меня от ответа.
– Да, сказала сидеть тихо, чтобы твари не услышали. Где моя тетя?
– Боюсь, что у творца, – равнодушно произнес эльф. Огляделся. – Берсон, возьми ребенка в седло. И держись поодаль, если до дела дойдет. Разве что совсем жарко станет…
Солдат молча подхватил мальца на руки.
– Если? – переспросила я.
Эльф остановился над трупом, зачем-то пощупал лоб, потом сунул ладонь под мышку покойнику.
– Пожалуй, когда, – задумчиво произнес он. – Быстро до нас весть дошла.
