– Медальоны слились, став единым амулетом, – торжественно произнес Венирэн. – А теперь самое главное, Валерия…
Он неожиданно наклонился и крепко стиснул мою ладонь.
– Ты напоишь его кровью… Своей бесценной кровью, в которой бурлит магия лунных и ведьм. Когда последняя капля покинет твое тело, амулет превратится в артефакт-ключ, способный самостоятельно открывать порталы. Любые. Межмировые в том числе. Об этом я тоже прочитал в записях Кинсалор. Она мечтала принести в жертву дитя Улитты и Даэрона.
Я, можно сказать, выполняю волю предков, а она священна. Мне жаль, девочка, но это необходимо. Ты пожертвуешь собой, подарив мне уникальный артефакт, и я уйду порталом, так же, как пришел. Здесь, в цитадели, найдут лишь ваши тела и решат, что вы погибли во время ритуала. Такое, увы, случается. Ну, как тебе мой план? Оценила элегантность решения? Жаль, что кроме вас об этом никто не узнает.
И Венирэн, выхватив из-за пояса небольшой кинжал, полоснул меня по запястью – тому самому, с татуировкой.
Руку пронзила острая боль. Я охнула, и одновременно со мной рядом сдавленно застонал Риан. Согнулся, будто его ударили под дых, тяжело привалился к краю постамента, нависая над чашей.
– Вот мы и проверили еще одно предположение Кинсалор, – тоном опытного университетского профессора изрек золотой. – Парные печати – это не только общая сила, но и общая слабость. Чем сильнее партнер, тем больший откат и урон он получает. Так что ты сейчас фактически убиваешь Торэта, Валерия.
Очередная безумная, шальная, почти пьяная улыбка в мою сторону – и Венирэн опять поднял кинжал.
– Красивый рисунок, даже жаль портить, – хмыкнул он, кивая на мою татушку. – Хотя нет, не стану обманывать, совсем не жаль. Эта ваша связь и знаки меня с самого начала жутко раздражали.
Еще один удар, мой хриплый выдох – и кровь потекла сильнее, собираясь на дне чаши. Амулет тревожно завибрировал, загудел, наливаясь зловещим багровым цветом.
Несколько алых капель упали на запястье Торэта – туда, где теперь тоже появилась глубокая рана – и смешались с его кровью.
Это словно придало лунному сил. Когда Вэн в очередной раз замахнулся, Берриан резко выпрямился и бросился на противника. Схватил его за плечи и попытался оттолкнуть от чаши, закрывая меня собой. Подставляя себя под удар.
Венирэн дернулся, освобождаясь, и быстрым, коротким движением вогнал клинок в грудь Торэта.
– Риан!.. Нет!..
