Не всё ли равно, когда нужно было добраться до «Ани» и выяснить, что это такое! Мной словно овладело наваждение.
Наконец, она застыла посреди обширной поляны и ждала меня, а как только я приблизился, опуская меч, «Ани» улыбнулась, и морок развеялся дымными серыми хлопьями.
— Что за… — Я как будто вернулся в реальность. Какого демона я тут делаю и что это было?! Разозлённый, сунул клинок обратно в ножны и хотел уйти, но тут на поляну вышел человек… нет. Дракон в человеческой форме.
Высокий, сильный, весь в чёрном, не считая белой рубашки, с всклокоченными тёмными волосами и порванными манжетами на рукавах.
Я поднял брови, уставившись на Ирр-Каэма собственной персоной.
— Мастер иллюзий.
— Стоит признать, в этом я не так хорош, как моя сестра, — ровным тоном произнёс чёрный дракон и сжал правую руку в кулак. — Я лучше в другом.
Боль плеснула обжигающей волной. Я стиснул челюсти, только усилием воли держась на ногах.
— Так ты… приветствуешь будущего… зятя? — выдохнул сквозь зубы. Не лучшее время для шуток, признаю.
Бледная физиономия Каэма исказилась яростью.
— Я не допущу, чтобы моя сестра заключила брак с одним из Ассту! Вы все — лживые подлые твари. Я хорошенько потрепал бы тебя в поединке, но не могу принять драконью форму…
Интересно, почему, подумал я, скрипнув зубами. Но объяснениями меня удостаивать не стали.
— Придётся обойтись вот этим, — Каэм с видимым сожалением посмотрел на свой внушительный кулак.
Всё, моему терпению пришёл конец. Сколько можно сгибаться от боли? Я обещал Ани, что кровь её брата станет для меня священной, но это не значило, что я позволю ему пытать себя.
Немного сосредоточенности, пока Каэм отвлёкся — и ветка поблизости стала змеёй, укусила его в шею. Чёрный выругался, хотел броситься на меня, но не смог шевельнуться.
— Частично парализующий яд, — я прислонился к «своему» дереву, чувствуя, как медленно проходит боль в боку. — Успокоить тебя хоть на время. Так что ты там говорил про лживых подлых тварей? Кажется, не я пытался руками сестры отравить врага!
— Это ложь! — рявкнул Каэм, зажигая огоньки.
Для этого ему не требовалось шевелить руками — только мыслью.
Я снова сосредоточился и превратил огоньки в лопнувшие шарики воды, окатившие брызгами самого Каэма.
— Это ты что-то сделал, проклятый Ассту! И Анию на свою сторону переманил!
Я оглянулся, слыша где-то вдали душераздирающий вой.
— Не поминал бы ты демонов, недостойный Ирр-Каэм… Они и так готовы сюда явиться в любой миг.
