— Ты думаешь, я боюсь их? — оскалился чёрный. Глаза его блестели, ноздри раздувались. Он порядком смахивал на сумасшедшего. — Мне и так грозит Ирлигард, я потеряю всё, что у меня есть, честь нашего рода будет запятнана, и всё из-за тебя!
— Какая жалость, — буркнул я себе под нос с прямо противоположным чувством, и Каэм, взревев от ярости, кинулся на меня. Я еле уклонился, чуть не потерял равновесие, зато от души угостил чёрного кулаком. В следующий миг у меня взорвался целый сноп искр перед глазами, и я обнаружил себя в снегу.
По голове будто тяжёлым молотом проехались.
— Ания прилетела во дворец, — злобно говорил Каэм, наступая, — всё рассказала… Она обвинила меня!
А я ведь боялся, что Ани не усидит в деревне! Со злости чуть не врезал себе самому. Раз боялся, чего ж не принял меры, промедлил?!
— Я никогда бы так не поступил с Анией… и никогда бы так глупо не просчитался, если б даже и захотел тебя отравить. Но почему-то мне не поверили, — проговорил чёрный, утирая сочившуюся из разбитого носа кровь.
Ну что ж… немного священной крови рода Ирр… Я медленно поднялся на ноги, наблюдая за ним. Рана в боку опять начала стрелять болью, и мне это не нравилось.
— Если не ты кинул в зелье кристаллы иихр, — нахмурился я, пытаясь соображать, — тогда кто?
— Почём я знаю, Ассту! Я думал, что это ты сам… чтобы навести на меня подозрение. Яд — это же ваше любимое оружие, — недобро ухмыльнулся Каэм. Пока он не спешил бросаться в повторную атаку. Смотрел на меня, ждал.
Чего?
— Во дворце есть враг — и у тебя, и у меня. Было бы разумнее объединиться, — я старался говорить убедительно. Но похоже, оказался не так хорош в этом деле, потому что Каэм с неожиданной ловкостью и быстротой метнул в меня несколько огненных шариков, а пока я превращал их в горсти земли, очутился рядом и двинул мне в челюсть.
Слетев с ног, я услышал презрительное:"
"— Не пытайся заговорить мне зубы, Ассту.
Кулаки у него были словно каменные, а перстни расцарапали мне щеку.
Я утёрся, сплюнул кровь… и чуть не заорал, хотя Каэм не прикасался ко мне. Опять эти его штучки на расстоянии! Я вскочил и, ослеплённый болью, злой, как сотня демонов, выхватил из ножен меч. Терпение у меня окончательно лопнуло. Ну, сейчас я снесу ему тупую упрямую башку!
— Попробуй, Ассту, — Каэм будто меня услышал. И, когда я проморгался, меня окружало с десяток иллюзий, так и норовивших отобрать меч. Но главным было не это.
— Оглянись! — крикнул я.
