Вряд ли они рискнуть снять блокировку, чтобы не расплавить механику и суставы. Но если рискнут — значит, ещё большие идиоты, чем я о них думаю.
До финиша дойдут, в этом я был уверен. Может быть, даже уложатся в срок. Но точно не первыми. Определённо.
Земля становилась твёрже. Вдали, за лесом, видны силуэты других ригг, но они от нас отставали. Впереди, между деревьями, блестела дорогая мотоповозка канцлера и машины попроще, на которых приехали судьи, преподаватели и охрана. Они объехали по ровной объездной дороге и прибыли раньше.
Сейчас все столпились и глядели на нас в бинокли.
Ригга прошла мимо них и остановилась на очерченной площадке. Я вернулся в кабину. Двигатели постепенно остановились. Сегодня они работали на износ. Как вернёмся в ангар, надо бы их хорошенько осмотреть. В камере щёлкали остывающие аппараты. Сильно горелой изоляцией.
— Мои поздравления, — я пару раз хлопнул в ладоши. — Справились лучшим образом.
— Не-не-не, — Ян поднял руки. — Это всё ты и Марк.
Мы так просто сидели и ничего не делали.
— Всё он, — Марк показал на меня. — Я в жизни не ходил через болота. И в жизни не управлял такой отличной малышкой, — он хлопнул по рычагу. — Раньше я мечтал управлять Исполином, но эта штука точно даст прикурить кому угодно.
— Пора встречать отстающих, — сказал Ян. — Ох, сейчас брат мне все мозги вынесет.
— Не вынесет. Пошли.
— Эй, ты же не будешь его бить? Он же…
— Не собирался, но мало ли, — пошутил я и потёр кулаки.
После жаркой кабины и спуска мимо раскалённых двигателей холодный ветер дал нам облегчение.
Но только на несколько секунд. Уже скоро пришлось кутаться в куртки, чтобы не простыть.
— А вы, ребята, молодцы, — улыбающийся Артур пожал нам всем руки. — Лучший экипаж в академии, и это мой самый любимый класс. Если вы на таком старье вытворяете всякие вещи, то что будете делать на нормальной ригге?
— Эта нормальная, — показал я. — Лучше многих.
— Твой прадед же на ней командовал, — преподаватель посмотрел вверх, прикрывая ладонью глаза от солнца.
— Я читал. А мы считали эту риггу несчастливой, постоянно что-то случалось. Но с тобой она точно показала, на что способна. Будто вспомнила.
Прибывали остальные команды. Сначала линию пересекли два Паладина, идущие почти вровень. Земля чуть подрагивала от их шагов. Следом Катафракт, но не тот, на котором был брат Яна.
— Мои поздравления пилотам, — кто-то проорал сверху, высунувшись из лючка.
