Это снизу, громкий свистящий звук топливных насосов.
— Получается, — прошептала Мария. — Топливо идёт!
И осталась одна мелочь.
— Запуск! — рявкнул я, положил руки на рычаги и дёрнул их на себя.
Обе пары двигателей включились одновременно. Кабина завибрировала, меня начало подбрасывать. В оптику смотреть бесполезно, из труб позади вырвалось столько дыма, что в ангаре не было видно ничего.
Двигатели набирали обороты. Я слышал их приглушённый «та-та-та-та» даже через толщу стали под нами. Вибрация постепенно угасала.
Половина пульта светилась красными лампами. Но это потому, что руки отключены, сейчас они не нужны.
Я взялся за рычаг контролера пилота и поднял его на пять делений. Двигатели взревели ещё громче. Загорелись предупреждающие лампочки красными и жёлтыми цветами.
— Ян! — выкрикнул я. — Показания!
Он начал кричать все цифры, какие видел. Всё в норме. Для такого древнего старичка шагоход вёл себя просто идеально.
Но главный тест впереди.
Я переключил рычаг длины шага на половину, что не снести стену, и повысил позицию оборотов ещё на одну.
Потом повернулся к остальным. Только Марк невозмутимо сидел в кресле. Остальные явно чувствовали себя неуютно, даже Ян.
— Ян! Противовесы в положение — «поход»!
— Есть!
Он дёрнул рычаг с красной рукоятью на себя. Стук проворачиваемых противовесов в корпусе был громче всего остального.
Пора! Я выдвинул перископ и осмотрелся. Улыбающийся до ушей Валентин размахивал красным флагом. Артур хлопал его по плечу и что-то со смехом рассказывал.
Охранники стояли чуть дальше, один зажимал уши ладонями. Снаружи ещё громче, чем здесь.
Я с силой наступил на массивную ребристую педаль синхропривода. Теперь можно просто передвинуть рычаги, и ригга пойдёт сама, автоматом, главное — это держать педаль.
— Ну что, проверим, что у нас получилось? — спросил я.
И, не дожидаясь ответа, положил руки на самые большие рычаги и рывком направил их вперёд.
Глава 14
Когда многотонный шагоход приходит в движение, возникает своеобразное ощущение лёгкости где-то внутри себя.
Если ноги машины откалиброваны правильно, то в кабине только немного укачивало. Ни один шаг не чувствовался.
Смотреть со стороны за движением десятиметровой машины тоже приятно. Приятнее только наблюдать за Исполином, эти огромные машины были намного величественнее.
Я дёрнул рычаги, и наша ригга сделала первый шаг. Я наклонил рычаг поворота вправо, и шагоход повернул. Теперь вывести из ворот.
