Морской лорд. Том 3

Королю Португалии позарез нужны опытные и смелые воины, и он готов щедро награждать за службу.

– Как остальные – не знаю, а я обязательно приду! – пообещал рыцарь Осберн.

Они легли спать, а мы дождались восхода луны и отправились в путь. Сначала шли по следам отступавших, а потом, когда вышли на каменистую почву, на которой почти не остается следов, свернули на юг. Хотя я и сказал принцам, что попробую увести армию Стефана за собой на юг, на самом деле не собирался так поступать. Незачем беду в дом тащить. Когда придет время, она и сама дорогу найдет.

20

Осберн, прибывший в мой замок в конце сентября с двумя десятками рыцарей, решивших поискать счастья в Португалии, рассказал, как утром он и остальные освобожденные из плена пришли в королевский лагерь. Там готовились к сражению. Король Стефан как раз вышел из шатра, облаченный в доспехи. Он смотрел на арабского скакуна, которого подвел к нему рыцарь Осберн, и пытался понять, что бы это значило? Когда королю передали мои слова, он пару минут вникал в их смысл, а потом захохотал.

– Он нам правду говорил, что пришел только для того, чтобы обменять рыцарей, а мы все подвох выискивали! – воскликнул он, отсмеявшись. – Вот и доискались!

– Мы догоним их, если оставим здесь обоз, – предложил его сын Евстахий.

– Может быть, именно на это и рассчитывает Византиец, – произнес Вильгельм Ипрский. – Он не пошел с ними, находится где-то неподалеку. Пока будем гоняться за анжуйцами и шотландцами, он захватит наш обоз.

– Да, хитрости ему не занимать, – согласился король Стефан, погладил по шее арабского коня-красавца и сказал: – Ради такого скакуна стоило проиграть время!

Преследовать отступающих они не стали.

Поняли, что угрозы с этой стороны больше не будет. И не ошиблись. В Карлайле союз анжуйцев и шотландцев распался. Они еще две недели подождали короля Стефана, потом узнали, что он отступил к Йорку, после чего шотландцы отправились на север, а анжуйцы и их союзник граф Честерский со своим отрядом – на юг.

К тому времени мы поделили богатую добычу и отдохнули у себя дома, но находясь при этом на службе у Ранульфа де Жернона.

Мне сразу вспомнилась советская армейская поговорка: «Солдат спит, а служба идет». Когда прибыл гонец от графа Ранульфа, служить нам оставалось меньше месяца. Неделя ушла на сборы у Честера и переход в Бристоль, где Вильям Фиц-Роберт, новый граф Глостерский, скрепя сердцем, разрешил создать базу для нападений на владения короля и его союзников.