Мост через огненную реку

Герцог, аркенайнский бык – это не древнее начертание оверхиллского, это другой знак, просто он имеет с вашим общие корни. Мейерские братья воскресили древний культ, они поклонялись его демонам, а на жертвеннике, который вы видели, если они были последовательны в своем поклонении, приносили в жертву не только животных, но и пленных, не заплативших выкупа, и похищенных врагов кого-либо из братьев…

– Бр-р… – передернул плечами Энтони. – В изрядную гадость я влип…

– Да уж… – согласился Алан, – что есть, то есть. Когда орден уничтожили, те, кому удалось уцелеть, унесли культ с собой.

– Понятно… – сказал Энтони. – Готовые на любые преступления ублюдки внизу…

– …маги и ученые в середине и демонический культ наверху, – продолжил Алан. – Да еще и полная власть в королевстве.

– Остается одно, – невесело усмехнулся Энтони. – Я должен жениться на Бетти, стать королем и волей монарха перебить всю эту публику… если меня не прибьют раньше.

– Это было бы неплохо, Энтони, – вздохнула Эстер. – Разумеется, не второе, а первое. Давайте, за неимением лучшего плана, на этом и остановимся…

…Когда они уже собирались выходить из библиотеки, Энтони внезапно хлопнул себя по лбу.

– Да, Алан! Я все время забываю вам сказать… В Аркенайне мы видели еще одну странную штуку…

И он рассказал про древнюю печь и символы на ее двери.

– Нет, – задумался мальчик, глядя на сделанный Энтони рисунок.

Однако неделя шла за неделей, но Алан так и не возвращался к этой теме. То ли забыл, то ли ему ничего не удавалось выяснить…

…Выходило, что голос и вправду знал что-то такое, чего не знал Энтони. Это не сходилось с его представлением о безумии, даже о безумии, сдобренном магией. Но, в конце концов, что ему известно о том и о другом?

«Разве есть в этой стране кто-либо, более достойный короны? – спрашивал голос.

– Не надо. У меня самый лучший на свете выбор – корона или жизнь, – усмехнулся Энтони.

«Нет, почему же… Сделаешь свое дело, и можешь идти куда угодно. Хоть в Оверхилл, хоть к антиподам. Найдется, кому воспитать ребенка, да и трон, думаю, недолго останется пустым. Только прошу, заранее предупреди их, чтобы они сумели вовремя позаботиться о другом муже для королевы».

– И кто это будет? – поинтересовался Энтони.