На обратном пути, когда мы проезжали через чугунные ворота в кампус, Джерри поинтересовался:
— Ведь они считают, что это дело рук кого-то из Вентворта, правда?
— Думаю, что это вполне возможно, Джерри.
Выйдя из машины, я первой поднялась на несколько ступенек и помогла Джерри. На пороге он задержался и повернулся ко мне.
— Я хочу кое-что у тебя спросить, Ли. Меня этот вопрос уже давно мучает. Скажи, ты влюблена в Стива Картериса?
— Влюблена в Стива Картериса?
Меня так удивйл этот вопрос, что я не сразу нашлась, что ответить.
— Джерри, я очень к нему привязана, но не влюблена в него!
Он отвел глаза в сторону.
— Рад это слышать. Ты знаешь, мы со Стивом крупно поспорили, и я...
— Из-за Грейс, не так ли?
— Отчасти. Одно время она, как говорят, бегала за ним. Ей казалось, будто он к ней тоже неравнодушен.
А он начал с ней откровенничать о девушках, которым морочил головы в Нью-Йорке. Спросил ее, не будет ли это препятствием на пути к завоеванию сердца порядочной девушки. Разумеется, Грейс вообразила, что речь идет о ней самой, что это предисловие к признанию в любви.
Потом выяснилось, что Стив просто хотел получить ее совет,— его интересовала совсем другая девушка.
Грейс перенесла это страшно болезненно. Мне самому казалось, что он в какой-то мере обманул ее, водил за нос... Я так ему и заявил. После этого мы разъехались по разным комнатам.
Наконец-то я узнала, какая черная кошка пробежала между ними.
— Именно поэтому я спросил тебя, как ты относишься к Стиву,— продолжал Джерри.
— Мне бы не хотелось, чтобы он и тебе морочил голову... Вокруг столько неприятностей, столько горя — я бы просто не перенес, если бы и ты страдала...
Я покачала головой.
— Нет, Джерри, я не собираюсь страдать.
И вдруг почувствовала: сейчас я могу спросить его о том, что меня уже давно мучило.
— А как ты сам, Джерри? Ты все еще питаешь прежние чувства к Норме?
Глаза его посуровели.
— Ты видела ее фотографию в газете и читала то, что она говорила о Грейс?
Я кивнула.
— И после этого спрашиваешь, не изменились ли мои чувства к Норме?!
Он схватил меня за руку и привлек к себе.
— Подобные штучки заставляют понять, кто твой настоящий друг... Ли, я был таким болваном! Как далеко я ушел от прежних дней! Ты поможешь мне вернуться?
Его пальцы были теплыми и ласковыми. И я забыла про похороны и вообще обо всех неприятностях.
Глава 15
День прошел как в сладостном сне. Не успела я опомниться — наступил вечер, а затем и следующий день.
