Анализируя свою жизнь в последние полгода, он пришел к выводу, что его случайная находка – не простое украшение. Как только перстень попал в его руки, вся жизнь переменилась. Голод и холод остались в прошлом, он стал членом могучего тайного братства, ему легко даются науки… Даже рана от нагайки зажила быстрее обычного! Получается, что кто-то подарил ему магический талисман. Только кто?! Отвечать на этот вопрос он не хотел и предпочитал над ним не задумываться.
Глава 2
Уроки Аламута
Шло время. Постепенно теплело, ветер уже не казался пронизывающим и обжигающим, чувствовалось, что наступает весна.
И вдруг по крепости прошел слух, что Великий Шейх собирается… вознестись на небо!
– Как такое может быть? – удивленно спрашивали ученики друг у друга, но все недоуменно разводили руками. Как всегда в сложных случаях, обратились к Наставнику, который всегда все знал, причем совершенно точно.
– Это чистая правда. Султан прислал сборщиков податей, хотя Аламут свободен от налогов. Заплатить – значит потерять лицо.
Не заплатить – султан пришлет войско. Вот Великий Шейх и отправляется на небеса, чтобы получить совет… – невозмутимо объяснил Наставник, как будто речь шла о совершенно обыденных вещах. Окружившие его ученики изумленно переглянулись.
– От кого… совет? – спросил Ахмат.
– …
Наставник сложил ладони перед грудью и воздел глаза к небу.
– Неужели?! – выдохнул Фарид.
– Завтра в полдень сами все увидите!
Набравшись смелости, Фарид подошел к двум воинам в белых халатах и красных поясах, которые до бритвенной остроты точили клинки своих кинжалов.
– Салам, достопочтимые старшие братья, да поможет вам Аллах в трудных делах ваших, – уважительно произнес он, склонившись в поклоне. Такая почтительность понравилась грозным фидаинам. Вблизи они оказались совсем молодыми.
– Салам, младший брат, – ответил розовощекий парнишка, по виду его сверстник, может, на год-полтора старше. – Спасибо, твое доброе пожелание понадобится нам в самое ближайшее время.
Чем можем тебе помочь?
– Ответом. Великий Шейх собирается на небо. Но разве такое возможно?
Фидаины сдержанно улыбнулись.
– Великий Шейх уже возносился в небеса, и мы наблюдали это чудо. И ты тоже завтра перестанешь сомневаться. Тебе еще предстоит увидеть, как он оживляет мертвую голову…
– Что?! – изумился Фарид.
– Великий заставляет говорить отрубленную голову, – снисходительно пояснил второй фидаин с большой родинкой на щеке.
