И парадный выезд… Так… Что еще? Одеваться только у госпожи Титри, новые украшения заказывать у мастера Фробэ, ну это и так известно…
— В каком агентстве ты нанимала прислугу? Мда… Не лучший выбор… На первое время сойдет. Но потом…
Я вяло отвечала, время от времени отключаясь и больше беспокоясь не о нарядах-бриллиантах, а о Петьке. Как он там отбивается от двух зубастых, опытных хищников? Бедненький. Мы, конечно, готовились, но всего не предусмотришь, мало ли, что случится.
— Парк — лицо дома, поэтому садовника надо подбирать особенно тщательно.
Вот леди Васпер, например… Да ты не слушаешь меня, Мири…— Возмутилась, наконец, ее сиятельство, и я виновато склонила голову.
— Простите…
— Волнуешься о муже? — проницательно прищурилась собеседница. — Ладно, пойдем спасать твоего графа, а то Гольвен, и правда, может увлечься. Но прежде…
Она неспеша поднялась, подошла к туалетному столику и открыла одну из своих многочисленных шкатулок.
— Вот, возьми.
На раскрытой ладони маркизы лежало кольцо. Тонкий серебряный ободок, маленький белый камешек — даже с моей точки зрения проще некуда.
— Что это?
— Твое наследство, — Селина опустилась обратно в кресло и только тогда пояснила: — Эта семейная реликвия уже несколько столетий передается в нашем роду от матери к дочери. Традиционный свадебный подарок. А вот какой от него толк, не представляю. И мать моя не знала, и бабушка. Первые годы я носила его постоянно, все надеялась, что артефакт «оживет», но чуда не случилось. К моим платьям он не подходил, сама видишь, вещица дешевая и, судя по всему, совершенно бесполезная.
Так что я его сняла и убрала подальше.
Она положила кольцо на край стола.
— В любом случае, теперь оно твое по-праву. Пожелаешь — носи или брось в шкатулку и забудь о нем до свадьбы дочери…"
"Домой мы вернулись ближе к вечеру, уставшие, но вполне довольные собой и тем, как прошла встреча. Ужинать не хотелось. Мы немного поболтали, обсуждая все, что случилось сегодня, а потом разошлись по комнатам — завтра предстоял очередной трудный день.
Перед тем, как отправиться в кровать, я в очередной раз достала колечко, повертела его, а потом, повинуясь странному порыву, надела на палец. Поднесла руку к свету, рассматривая невзрачный тусклый камешек — кольцо как кольцо, ничего особенного, — вздохнула и легла спать.
Долго ворочалась с боку на бок, вспоминая прошедший день, а когда уже почти соскользнула в сон, ладонь вдруг резко обожгло — артефакт сдавил палец и начал стремительно нагреваться.
