«Трэй» отбивался, как умел, напуская туману, прикрываясь государственной тайной и стараясь ни к кому персонально не обращаться, чтобы не пришлось называть титулов и фамилий.
— Ну вот, еще один, — с досадой пробормотал он, наблюдая, как к нам целенаправленно несется разряженный молодой франт. — Кто это?
— Виконт Дерох… ммм… имени не помню. Один их твоих приятелей-собутыльников.
— Ну вот, и старые «друзья» снова из щелей повылезали. Осталось всем брошенным любовницам собраться, и настанет мне полное… счастье.
Вот что ему надо?
— Погреться в лучах славы, пока ты в фаворе, конечно. А давай от него сбежим? — предложила я, заметив в противоположном конце зала Истель.
— Хорошая идея. В каком направлении планируем бежать?
Петька всегда понимал меня с полуслова.
— Вон в том.
Братец проследил за моим взглядом, насмешливо прищурился.
— Ясно. Языка брать будем.
Помог мне подняться, ловко обошел Дероха, бросив на ходу:
— Рад видеть, виконт. Простите, не могу задержаться, вынужден сопроводить жену…
И мы ринулись брать на абордаж ничего не подозревающую о наших коварных планах маркизу Тонтен.
— Что выпытывать собираешься? Не наваял ли плодовитый Трисоф Ластон за последний месяц очередной шедевр? — Петька не сдержал ехидного смешка. — Как там предыдущий назывался?
— «Прыгнуть в пропасть».
— Вот-вот. Или подопечная герцогини Саллер не жалует подобную литературу?"
"Брат учтиво раскланялся с очередным претендентом на его внимание, жестами объяснив, что и рад бы остановиться, поболтать минуту-другую, но, увы, семейный человек собой не всегда располагает.
— Жалует. Все юные романтичные девушки увлекаются любовными романами. Только одни их читают, а другие почитывают. В этом разница. — Я помолчала и неожиданно пожаловалась: — Петь, он так и не появился.
Сглотнула горький комок, мгновенно застрявший в горле.
— Королевский отбор не только открыт, но и набирает обороты, сам видишь. И, судя по всему, Рэм в гонке за ценный приз решил не участвовать.
Так сказать, снял свою кандидатуру еще до старта. Спрятался от меня самым кардинальным способом — вообще не пришел.
— Марусь, мало ли что случилось, — утешающе загудел братец, сразу поняв, о ком идет речь. — Дела задержали…
— Вот давай и попытаемся разузнать. Насколько я помню, маркиз Тонтен — член Малого королевского совета. Надеюсь, дочурка внимательна и любознательна, а батюшка достаточно болтлив в кругу семьи и за обеденным столом.
