Буфет находился в центральном корпусе, в помещении столовой, и Настя боялась снова заблудиться, но в этот раз все обошлось, главное – не забывать, что седьмой этаж бокового крыла плавно перетекает в шестой этаж, и не сбиться со счета. В академическом буфете ей удалось купить устрашающего вида бутерброды с сыром и две пачки печенья, произведенного, если верить этикетке, аж в самом Израиле. Она уже расплачивалась с буфетчицей, когда услышала знакомый голос:
– Ребенок Настя! Ты ли это?
Настя обернулась и увидела отчима, который входил в столовую вместе с двумя важного вида генералами.
– Ты что здесь делаешь?
– Пришла на консультацию.
Она сложила покупки в пакет и подошла к Леониду Петровичу, не зная, уместно ли поцеловать его в столь официальной обстановке. Но отчим сам прояснил ситуацию, обняв ее и чмокнув в нос.
– Позвольте представить вам мою дочь, – сказал он своим спутникам. – Майор Каменская, старший оперуполномоченный уголовного розыска.
Генералы кивнули с безразличным видом и направились к буфетной стойке.
Леонид Петрович задержался возле Насти.
– Как дела, ребенок? – ласково спросил он. – Давно не была у нас.
– Работы много, – виновато ответила она. – А ты здесь зачем?
– Научно-практическая конференция. Видишь, генералов понаехало, начальников разных. В очередной раз вопросы борьбы с организованной преступностью обсуждаем.
– Ты же не начальник, – заметила Настя.
– Ну как же? Начальник кафедры – это тоже начальник. Или ты заболела муровским шовинизмом и вслед за остальными считаешь, что только те, кто работает на практике, имеют право называться людьми? А те, кто в институтах этих практиков готовит, это так, шушера?
– Ну что ты, папа, я не имела в виду…
– Знаю, – усмехнулся отчим.
– Ты всегда была нормальным ребенком с нормально устроенными мозгами. Кстати, ты когда планируешь отсюда уезжать? А то подвезу.
– Мне еще долго, я только недавно приехала.
– К кому, если не секрет?
– К Самойлову.
– К Олегу Григорьевичу? Знаю его, толковый специалист.
А у тебя никак серийный убийца объявился. Угадал?
– Угадал. Иди к своим надменным генералам, они уже бросают в твою сторону неодобрительные взоры. Вероятно, полагают, что если ты их сопровождаешь, то должен и оплачивать их еду."
"– Ребенок, – изумленно протянул Леонид Петрович, – откуда в тебе такая ненависть к старшим по званию? Раньше этого не было. Или я не замечал?
– Не было, – согласилась Настя.
