На грани безумия

Шло время, я уже, казалось, окончательно привыкла к здешней обстановке и целиком и полностью погрузилась в учительский труд, который приносил мне неимоверное наслаждение, как вскоре на смену всему этому пришло новое испытание. Так, когда я однажды вернулась из школы, ко мне подошла Эмма. Остановив на мне внимательный взгляд, она сказала:

– Девочка моя… тебя ищут.

– Что? – переспросила я, остановившись в растерянности. Моё сердце бешено забилось.

Глава XXIII

Она недоумённо покачала головой и развела руками, вопросительно глядя на меня.

– Приходил мужчина. Довольно статный, лет сорока пяти, приятно одетый – в чёрный строгий костюм. Он был высоким, с быстрыми чёрными глазами и маленькой поседевшей бородкой. Он спросил, здесь ли проживает Кристина Э…

Моё сердце от этого сообщения замерло, а в душу ещё глубже закралась непонятная и мучительная тревога. «Кто бы это мог быть?» – пронеслось у меня в мыслях. Эмма продолжала:

– Он с таким глубоким интересом выспрашивал у меня всё о тебе, а после показал фото, по-видимому, хотел убедиться, ты ли это.

На мгновение она замолчала.

– И… что было дальше? – уже с нетерпением спросила я.

– Несомненно, на фото была ты. Только там ты какая-то особенная… в голубоватом атласном платье, с локонами распустившихся по плечам золотистых волос. Я вздрогнула. Откуда у этого мужчины моя фотография, сделанная во время выпускного в колледже? Такая фотография, если мне не изменяет память, стояла в позолоченной рамке в гостиной нашего дома… Кто этот человек? Кто? Я лихорадочно размышляла, пока ответ сам не пришёл ко мне.

– Но самое интересное было впереди! Когда я спросила его, зачем он тебя ищет, он вдруг не нашёлся, что мне ответить. Но после того, как я сказала ему, что в таком случае не стану с ним больше ни о чём говорить до тех пор, пока он не скажет мне, кто он и зачем здесь, он, немного помолчав, словно раздумывая о чём-то, наконец, сказал:

«Эту девушку ищут родственники… меня нанял Макс Э… Но, прошу вас, не говорите пока ей об этом, потому что…» – она снова замолчала, словно продолжая испытывать моё терпение.

– Почему? – снова в лихорадочном нетерпении спросила я.

– Потому что… этот Макс… должен сам сюда приехать, – заключила она.