– Она была слабой и беззащитной – только слова были ее оружием.
Он замолчал, и она продолжила:
– Я встретила Клер в Лондоне и уговорила приехать сюда, потому что она по-прежнему тебя любит; теперь она страдает из-за того, что ты так безучастен к ней. Если нет никакой надежды, если ты не хочешь ее видеть, почему просто не сказать ей об этом?
Он умел быть ласковым. В этом Шина уже убедилась. Но теперь он спросил:
– Что она рассказала тебе?
Сейчас Шине самой было не до нежностей, поэтому она сказала коротко:
– Что ты решил не жениться на ней до возвращения из экспедиции, и когда вернулся, она спросила, почему ты как нечто само собой разумеющееся воспринимаешь тот факт, что она ждала тебя.
Ты повернулся и ушел.
Он внимательно ее выслушал и затем ответил:
– Ты просто ребенок, знаешь?
– Что?
– Ты действительно поверила в то, что я, как глупый мальчишка, оставил любимую женщину после того, как она сказала мне, что небезразлична к другим мужчинам?
– Я… – запнулась Шина, – я считала, что ты на это способен.
Ты всегда так самоуверен. Мне казалось, она ранила твое самолюбие…
– К черту самолюбие, – фыркнул он. – Скорее инстинкт самосохранения. Клер не ждала меня. Не знаю, как уж она меня ждала, но интрижки на стороне у нее были всегда. Я ей не судья – она довольно часто давала мне понять, что поклонников у нее куча, а она женщина с прекрасной внешностью.
Шина была ошеломлена. Он говорил жестко и категорично, и невозможно было угадать, насколько глубоки его собственные переживания.
– Я не готов снова рисковать и повторять старые ошибки. Сегодня ты узнала кое-что о горах. Они моя жизнь. И когда я поднимаюсь на очередную вершину, поверь, мысль о том, что моя девушка развлекается с другим, не способствует выживанию. Особенно если этот другой – родной брат.
Глава 6
– Брат? – Она не поняла. – Как они могли?
Кэл не ответил.
– Но я не понимаю, – сказала она. – Клер ведь любит тебя!.. – Ее грустная улыбка, печальный взгляд, ее слезы. – А Роб… – Нет, это наверняка ошибка.
Кэл заблуждается. – Он восхищается тобой, уважает тебя больше, чем кого-либо. Он сам мне это говорил. – И не лгал. – Так как же?..
– Ты не очень-то хорошо знаешь эту жизнь, не так ли? – сухо произнес Кэл.
Она думала, что он просто ученый циник, презиравший весь мир, но вдруг поняла, что он лишь мудр, и тут же призналась:
– Ты прав, не знаю. Расскажи мне. Как долго это продолжалось? С Робом и Клер?
– Довольно недолго. Пока шла экспедиция.
