— Быстрее только у Ефимыча лодка, но с тем я бы на вашем месте не связывался. Страсть, какой болтливый, что тот попугай. Не советую с ним дел иметь, — важно ответил капитан судна. — А какие-такие дела у вас в Михайловске? Милиционерские…
— Извини, отец, служебная тайна. Но ты не переживай, за содействие органам тебя наградят.
— Да? А можно в награду мотор новый? «Вихрь». Сильный и чтоб кобыл тридцать было. Вот Ефимыча порвет от зависти…
— Мы тебе грамоту выпишем, это лучше, чем мотор.
— Токма большую давайте, — охотно согласился дед.
— У Ефимыча похвальный лист от председателя совхоза — с две ладошки шириной, на стене висит, а мне поболее надо…
— Договорились, будет во-от такенная грамота.
С горем пополам мы прошли километр и, наконец, завернули за излучину реки. Капитан дымил самокруткой, лихо заломив бескозырку за ухо.
Сидя на корме, умело рулил, управляя специальной ручкой на двигателе. Когда деревня пропала из виду, стал постукивать деревянной ногой, отбивая такт, и запел старую матросскую песню.
Раскинулось море широко,
И волны бушуют вдали.
Товарищ, мы едем далёко,
Подальше от нашей земли.
— Плыви к берегу, Демидыч! — скомандовал я, когда деревня окончательно скрылась за поворотом.
— Плавает говно, а по воде ходют! — поправил дед.
— Ходят ногами, — парировал в свою очередь я. — А ты греби к берегу.
— Дык мы же в Михайловск? С секретной миссией!
— В связи с изменением оперативной обстановки планы поменялись. Стоп машина!
— Есть стоп машина!
Мы причалили.
— В общем, так, Демидыч, ты готов послужить сегодня Родине? — я положил на плечо деда руку, будто посвящал его в тайный орден.
— Органы призывают на помощь. Страна в тебе нуждается.
— Служу Советскому Союзу, — Демидыч вытянулся и, пристукнув деревянной ногой, будто каблуком форменного ботинка, бодро приложил руку по-военному к бескозырке.
— Слушай задание. Дуй в Михайловск, как собирались, только на всех парах. Там шагай в милицию и передай вот эту записку начальнику, — я протянул листочек с цифрами в столбик.
— Это что? — свел брови старик, разглядывая диковинные циферки. — Шифр, однако?
— Он самый. Операция секретная, поэтому донесение зашифровано.
— Понял! Сделаю! Да я и не такие послания на фронте доставлял.
Я кивнул — не сомневаюсь.
— Это еще не все, начальнику милиции там на словах передай, чтобы высылали подмогу сюда, в Мохово, срочно. Скажешь, что беглые зэки здесь окопались. Он поймет, о чем речь. Запомнил?
— Зэки? Здесь? — округлил глаза дед.
