— Какие на хрен мы тебе китайцы? Ты хоть раз их видел? Русские мы…
— И он русский? — недоверчиво ткнул стволом в Салчака Демидыч.
— Еще какой русский. С чего ты взял, что мы китайцы? Где Китай — и где Мохово? И вообще, даже если и было бы так… Русский с китайцем — братья навек! Забыл? Эх, деревня…
Я аккуратно усмехнулся, делая вид, что я парень простой, что твои две копейки.
— Служил я на китайской границе, — продолжал гудеть тот. — Знаю, какие они хитрожопые. Не братовья они нама! А ну пущай по-русски этот что-нибудь сбалакает.
— Тулуш, скажи по-русски, — повернулся я к напарнику. — Ну!
— Матрешка, балалайка, водка, — выдал тот с улыбкой.
Юмор у Тулуша определенно есть, а вот дед не оценил.
— Я же говорю, иностранец! — вскинул он еще более рьяно ружье, хотя куда уже больше. — А ну носом в землю! Лягайте, я сказал!
— Твою мать, отец… ладно, смотри… Я медленно сейчас достану из кармана докУмент. Не дёргайся.
— Какой-такой документ?
— Тайны хранить умеешь?
Тот свёл мохнатые брови.
— Все в себе держу… Еще с сорок первого.
— Из милиции мы, здесь на спецзадании. Во, глянь! Удостоверение. Будешь нашим добровольным помощником.
— Из милиции, говоришь? А что сразу не сказал? — дед тут же опустил ружье и даже не стал рассматривать корочки.
Одного моего слова, что я сотрудник, ему было вполне достаточно.
— Сейчас сделаем так… — продолжал я. — Ты заводишь свою лодку и везешь нас со старшим лейтенантом Китайцевым в сторону Михайловска. Понял?
К счастью, Тулуш молчал и ждал.
— А чего тут не понять? — дедок склонил голову набок.
— А какое у вас тут задание секретное? Ась?
— В лодке расскажу, — прошептал я, многозначительно оглядываясь. — Сам понимаешь, здесь могут быть уши…
— Все, товарищ мильцанер! Бегу! Помоги, Христа ради, «Ветерок» на транце распять.
— Чего?
— Я говорю, мотор на лодку повесить надо.
— Командуй, отец.
Я думал, он побежит, но старик не побежал, а не торопясь вышел из-за забора, и только сейчас мы увидели, что левая нога у него деревянная.
Вот почему он не занят на рыбном промысле и целыми днями дома, как сказала угрюмая незнакомка.
Я помог дотащить из сарая на пристань старый лодочный мотор «Ветерок-8» и нацепить его на одну из старых лодок. Пока старик возился с ним и дергал пусковой трос, плюя себе каждый раз на ладони, я наконец, рассказал Тулушу свой план.
— Мы сделаем вид, что ушли в Михайловск, а сами вернемся в деревню.
— Они здеся, — прошептал Тулуш, кивая.
— Знаю, — кивнул я в ответ.
