Надежда рода

Мы с братом переглянулись, еще сомневаясь, стоит ли говорить о Юленьке. Характер у Демидова непростой, взбрыкнет еще. Не убивать же потом?

– А если бы у мальчишки обнаружился дар, и Каменский нашел бы способ провести первую инициацию, что тогда? – спросил Игнат.

– Тогда… – Григорий Климентьевич вздохнул, мечтательно уставившись вдаль, но недолго, взгляд снова стал обреченным, – я бы пошел на все, чтобы вырастить преемника.

– И даже вступили бы в союз с исчезающим родом против сильных противников? – уточнила язвительно.

– Если говоришь о себе, не колебался бы ни секунды, – скрипнул зубами. – В тот день само провидение привело вас в дом, а я, старый дурак, этого не понял. Если бы прошлое можно было изменить, согласился бы поддержать вас в борьбе и тогда все сложилось бы иначе. Теперь же я вечный должник, и даже не представляю, чем отблагодарить за жизнь и честь. Готов удочерить и сделать наследницей состояния Демидовых. Даже после грабительских компенсаций Стужевым и потери имущества, что принадлежало младшей ветви, я еще богат.

Беда в том, что старику деньги не нужны, а отдавать на растерзание стервятникам труд нескольких поколений предков не хочу.

– В таком случае, – бросила взгляд на Алима, который сделал стойку, почуяв выгоду, – есть предложение, от которого вы не откажетесь.

– Нина Константиновна, может, обсудим этот вопрос? – заикнулся помощник.

– Спасибо, Алим, но это не тот случай, когда Григорий Климентьевич будет оспаривать условия.

Ведь так? – прищурившись, посмотрела на князя.

– Так, девочка, так, – на лице Демидова читалось сожаление, – готов кусать локти от досады, что в тебе не течет моя кровь. Заранее согласен, чтобы ни предложила.

– В таком случае, вы немедленно приносите личную вассальную клятву и клятву рода, по которому Демидовы становятся союзниками Забелиных. Каждый член семьи обязан подтверждать клятву во время принятия в род, второй инициации или же при вступлении на пост главы рода.

Взамен гарантирую защиту и соблюдение интересов рода, не конфликтующих с интересами моей семьи.

– Что же, – голос у князя дрогнул, – я уже дал согласие, поэтому прими клятву…

– Минуту, – вмешался брат, – оспаривать решение Нины не собираюсь, но хотел бы прояснить один момент, прежде чем станете частью нашей семьи. Каменский наверняка был связан кровной клятвой, поэтому не мстил напрямую.