Надежда рода

Что привело в Кречетов и случилось после пожара в таверне упоминать не стала. Ни к чему князю лишние волнения, а вот о вероятном отце открыла правду.

– Значит, Милославский погубил Софью? – скрежетнул зубами Григорий Климентьевич.

– Это только предположение.

– Он, собака! – процедил Демидов. – За месяц до пропажи дочери я устраивал бал. Оба брата присутствовали в качестве гостей. Старший вознамерился купить литейный завод, но я отказал. Кто ж расстанется с курицей, несущей золотые яйца? Предложение о брачном союзе отмел сразу, ранее руки Софьи просил наследник золотого рода.

– Григорий Климентьевич, надеюсь, теперь понимаете важность соблюдения тайны о происхождении Юленьки? – задала волнующий вопрос. – И еще… девочке необходима инициация. Мы ведь в Екатеринбург отправились, чтобы просить об этой услуге. Однако перед приемом у малышки поднялась температура, и в тот день она осталась дома. Ну а потом события сложились так, что пришлось искать другие варианты.

– То есть, я мог бы еще тогда… –  князь устало прикрыл глаза, – старый дурак, позарился на выгоду! Климку непутевого пристроить хотел, – горестно застонал, а потом выпрямился, подобрался весь и строго посмотрел на меня, – Нина Константиновна, наследницу рода необходимо защитить любой ценой! А инициацию, боже, уже и в мечтах не лелеял, что когда-нибудь проведу через нее родное дитя. Елизавета Гавриловна, вы позволите познакомиться с Юленькой?

Лиза кивнула, спустила малышку с колен, поправила кружева на ее платьице и, взяв за руку, подвела к Демидову.

– Красавицей вырастет, – восхищенно прошептал князь, рассматривая внучку, после снял с руки массивный перстень с родовым гербом и протянул девочке, – давай знакомиться, душа моя. Я твой дедушка, князь Григорий Демидов. Держи, это теперь твое!

– Деда? – малышка нахмурила лобик, а сама при этом бросила заинтересованный взгляд на подарок и настороженный на брата, который запрещал что-либо брать у чужих людей.

– Папа не будет ругать, – произнес с улыбкой. – Да, Игнат Александрович?

– Не буду, – смягчился Игнат, –  возьми подарок от дедушки.

– Дедушки Гриши, – поправил Демидов.

– Неть! Не деда. Дай! – цапнула перстень, нацепила на палец и отвела ручку в сторону, чтобы полюбоваться, как это делают взрослые.

Массивное украшение не удержалось на маленьком пальчике и едва не соскочило.