Надежда рода

Однако торжество пошло не по плану, когда на подъезде к храму светочей увидела толпу зевак. Распознав знакомые по гимназии лица, сообразила, что появление посторонних не случайность. Поглазеть на бракосочетание завидного холостяка собралось чуть ли не полгорода.

– Ну, и кто проболтался? – с подозрением уставилась на Мусечку.

– А что сразу я? – возмутилась женщина. – Клянусь, слова лишнего не сказала. Да и зачем говорить, когда у людей глаза есть? Если я заказываю свадебное платье у портнихи, то не для себя же! А кто у нас в семье холостой? Алимчик! Каких только сплетен не наслушалась! И что невеста страшна, как грех, и что никто не захочет замуж за калеку, и что мы сэкономили на собственном сыне.

Языки бы вырвала нахалкам! А тут еще в храме трижды церемонию переносить пришлось, вот и результат.

– Ладно, будем надеяться, обойдется без происшествий, – расстроилась, что не попаду в храм. – Скажите кучеру, чтобы не отъезжал, пока невеста не окажется под защитой брата. Охрана пусть образует живой коридор, а я отсюда подстрахую.

Карета остановилась, и к нам, постучавшись, заглянул Гаврила Силантьевич. Позади с важным видом красовался Егорка, залихватски заломив картуз на макушке. Ух, и барчук!

– Лизонька, – мужчина утер скупую слезу, – какая же ты красавица выросла. Как же рад, что счастье свое нашла, словами не передать.

– Это у них семейное пускаться в слезы по каждому поводу? – проворчала баронесса и сама промокнула платочком уголки глаз. – Ну, что там? Сколько еще ждать?

– Так, готово почти, – Гаврила улыбнулся и протянул дочери амулет, – вот, господа Полозьевы велели передать с глубоким поклоном и пожеланиями долгой жизни.

Успел-таки, Ромка защиту сделать! – засуетились вдвоем с Мирьям, надежно закрепляя подарок с внутренней стороны лифа свадебного наряда. К сожалению, иного места для подвески с камнем не нашлось. Нежную шейку Елизаветы уже украшало колье.

Первой из кареты выбралась Мусечка, грозно осматриваясь по сторонам, затем настал черед невесты.

Ее появление встретили восторженным «Ах!», волной прокатившимся по рядам. Вообще-то, жених должен ожидать избранницу в храме, но Игнат не удержался и выбежал навстречу. Лиза поначалу оробела, стушевалась от чрезмерного внимания. Я заметила, как дрожат пальчики в ажурных перчатках, впившиеся в предплечье отца как в спасительный круг. Может, виной тому легкий морозец, пощипывающий щеки? Что-то подсказывало, это не так.

Братец как увидел Лизу, так пропал.