Награда проклятого демона

А мы с Конте, отступив на три шага, взлетели в прыжке над дерущимися демонами под самым каменным сводом, молясь о том, чтобы не разбить об него голову.

Самый длинный прыжок в моей жизни. Я не удержалась от крика, уже падая: я летела прямо в пламя.

Но что-то шлёпнуло меня по спине, и, кувыркнувшись, я пролетела прямо над стеной пламени вперёд, на неровный камень. Конте приземлился рядом, и мы бросились вперёд, не оглядываясь.

…И в эту минуту мы оба надеялись лишь на одно. На то, что Тень распорядился брать охотников живыми — и Вепрь, Аласса и Сетер не погибнут на месте.

Туннель тянулся бесконечно. Мы бежали так, что кололо в боку и разрывало горло, но у нас не было права останавливаться.

К каменным дверям мы с Конте подбежали одновременно. Двое стражей схватились за мечи — но я поднырнула к ногам одного из них, взрезав его икру, а Конте пронзил мечом другого.

— Живы, — произнесла я, тяжело дыша.

Мы быстро оттащили тела от входа в пещеру и кинулись к створкам дверей.

Створка Конте встала на место первой. Я с натугой довела свою створку до конца — и проём между ними тут же исчез. Двери закрылись.

Ещё один древний секрет Подземья, вместе с тайной их негасимых огней и проклятий. Что ж, этой ночью створки колдовских дверей были нам только на руку.

— Стражи скоро вернутся с тараном, — сквозь зубы произнёс Конте.

— Эти двери так просто не разрушить. — Я опустилась на землю.

— Будем надеяться, что нет, Закладка, — очень мягко сказал Конте, опускаясь передо мной. — У нас минуты. Соберись.

— Если ты имеешь в виду «собирай вещи», ты не ошибся, — раздался ледяной голос.

Я остолбенела. Тень — здесь? Как?

Мы с Конте вскочили с мечами наготове.

Тень стоял у незаметной щели, скрестив руки. Он был куда ближе к Зеркалу, чем мы. А мы были измотаны драками и долгим бегом.

Мимо него нам было не пройти.

— Будем драться? — спокойно спросил Конте.

Тень покачал головой.

— Сложите оружие, вы двое, — негромко скомандовал он. — Думаю, время для уговоров прошло. Мои арбалетчики не промахнутся.

— Я недооценил тебя. Я впечатлён, но к Зеркалу ты не пройдёшь. Ведь ты желаешь не просто его закрыть, верно? Ты хочешь его разбить.

Конте молча наклонил голову.

— Как ты оказался здесь? — неверяще спросила я.

— Случайно.